De Amerikaanse piloot Ryan Koher, werkzaam voor Mission Aviation Fellowship (MAF), zit, aldus de christelijke hulporganisatie, sinds 4 november onschuldig in de gevangenis in Mozambique.
De Amerikaanse tak van MAF maakte dit vrijdag bekend, liet MAF Nederland zaterdag weten.
De 31-jarige Koher werd in het zuiden van Mozambique, in de plaats Inhambane, gearresteerd samen met twee Zuid-Afrikanen, W. J. du Plessis en Eric Dry. De arrestatie vond plaats voordat Koher zijn vliegtuig zou inladen met hulpgoederen bestemd voor een aantal weeshuizen in Montepuez, in het noorden van het land. Sinds 2014 worden deze weeshuizen jaarlijks bevoorraad door MAF.
Tijdens het uitvoeren van de veiligheidsscan op de luchthaven van Inhambane kreeg de politie belangstelling voor dozen vitamines, medicijnen en voedselconserveermiddelen die Koher in zijn vliegtuig zou laden, aldus MAF. „De in beslag genomen materialen waren niet van Koher en de lading stond nog niet in het vliegtuig.”
Hoewel er geen officiële aanklacht is ingediend, lijken de autoriteiten te denken dat de christelijke piloot met zijn hulpvlucht islamitische rebellen in het noorden van het land wilde steunen, schreef MAF zaterdag. „In 2020 startten extremistische moslims in het noorden een opstand die inmiddels bijna een miljoen mensen heeft ontheemd.”
MAF ontkent elke verbinding van de organisatie en haar medewerkers met terroristische groepen. „Er is momenteel contact met de Mozambikaanse autoriteiten en de Amerikaanse ambassade om de jonge piloot en de twee Zuid-Afrikanen uit de gevangenis te krijgen.”