Geheimzinnig klinkt de stem van gids als hij zegt: „We dalen af naar het Romeinse Rijk.” Verwachtingsvol zet ik mijn voet op de eerste traptrede. „En let op je hoofd. Je kunt het makkelijk stoten”, zegt hij nuchter.

Schilderachtige wolkenpartijen. Zeehondjes. Het wad is meer dan dat. Op een regendag is het er grijzer dan grijs. Maar juist dan is het een prima plek om op adem te komen. Het gebied is prachtig én kwetsbaar.

Beemsterkaas geniet wereldwijd bekendheid. Droogmakerij de Beemster zelf is veel onbekender. Toch staat die al bijna 25 jaar op de Werelderfgoedlijst. „En wij zijn zelfs werelderfgoed in het kwadraat.”

Het was de modernste fabriek van Europa, vol licht, lucht en ruimte en opgebouwd uit glas, staal en beton. De Van Nelle ”daglichtfabriek” aan de Delfshavense Schie wordt al vanaf de opening in 1929 bejubeld.

Het mooist is de Amsterdamse grachtengordel in de vroege ochtend. Dan is het stil op straat, de massa’s toeristen houden zich nog even schuil.

Aan het plafond van zijn woonkamer bouwde Eise Eisinga ruim 240 jaar geleden een model van het zonnestelsel. Het werkt nog steeds. „Kijk, vanochtend kwam de zon op om 6.23 uur.”

In 1972 stelde VN-organisatie Unesco een verdrag op om overal ter wereld erfgoed te beschermen dat van ”unieke en universele waarde” is voor de mensheid. Het ging daarbij om zowel natuurgebieden als om door mensen gemaakte monumenten.