De rooms-katholieke kerk in Nederland heeft een nieuwe leider: Wim Eijk. Dr. W. Eijk is arts en theoloog en werd deze week door de paus benoemd als aartsbisschop. - Foto's ANP

Vorige week nam kardinaal Simonis, Eijks voorganger, afscheid van de kerk. Ruim 24 jaar was Simonis aartsbisschop van Utrecht, de hoogste kerkelijke functie van Nederland. De paus liet er dus geen gras over groeien; enkele dagen later benoemde hij Simonis’ opvolger.

Wat is eigenlijk een aartsbisschop? De rooms-katholieke kerk heeft overal ter wereld aartsbisdommen. Dat is het belangrijkste bisdom van een gebied. In Nederland is Utrecht het aartsbisdom. Het wordt bestuurd door de aartsbisschop.

Aartsbisschop Eijk (foto) zal gaan wonen in het paleis voor de aartsbisschop in Utrecht.

Veel Nederlanders hebben hun bedenkingen bij de benoeming van Eijk. De voormalige arts staat bekend als orthodox. Hij is tegen abortus en euthanasie. Ook homoseksualiteit wijst hij af.

Daarmee houdt aartsbisschop Eijk zich nauw aan de regels vanuit Rome. Door zijn traditionele opvattingen acht de paus (foto) hem geschikt als leider van de rooms-katholieke kerk in Nederland.

Zoals elke bisschop zal ook aartsbisschop Eijk speciale gewaden dragen. Die worden de pontificalia genoemd. Ze zijn bedoeld om de waardigheid van het ambt zichtbaar te maken. De pontificalia bestaan uit de rode koormantel, de staf, een mijter, de bisschopsring als teken van verbondenheid, het borstkruis met een relikwie en het platte hoofddeksel, dat op een keppeltje lijkt.

Bij speciale gelegenheden draagt de aartsbisschop zijn cappa magna: een lange mantel die bedoeld is voor de hoogmis of een processie. - Foto: Wikipedia

Op 26 januari 2007 zal aartsbisschop officieel worden geïnstalleerd in de Catharina-kathedraal in Utrecht.