De edelhertenbronst duurt ongeveer vanaf de eerste week van september tot en met de eerste week van oktober. - Foto's ANP
De mannetjes gaan in paringstijd op zoek naar een vrouwtje. Om indruk te maken gebruiken ze een speciale lokroep. Dat heet burlen. Het is vaak al vanaf eind augustus te horen. Paring is er dan nog niet, maar de herten proberen hun stem uit. De lokroep klinkt een beetje als het loeien van een koe.
Alleen de sterkste mannetjes zullen met de hinden, vrouwtjes, paren. Wie de sterktste is, wordt bepaald door een uitgebreid spel. Door te burlen, elkaar hun krachtige lijf en gewei te laten zien, sloven ze zich behoorlijk uit. Lukt dat niet, dan wordt het knokken geblazen.
Het hert met de meeste kracht en uithoudingsvermogen wint. Herten tussen de 8 en 12 jaar hebben vaak de meeste kans om te winnen. Ze zijn dan in de kracht van hun leven.
Herten trekken soms kilometers weg van hun normale leefgebied, om op dezelfde plaats op zoek te gaan naar de hinden.
Tijdens de bronst eten de herten bijna niet en verliezen ze ongeveer 15 kilo gewicht. Drinken doen ze wel.
„Mensen gaan vlak voor zonsondergang de bossen in en komen daar uren later pas weer uit. Soms zien we ook hele groepen mensen met klapstoeltjes die net van een verjaardagspartij komen waar vol enthousiasme verteld is over de bronst”, aldus boswachter Nelis van Natuurmonumenten.
De draagtijd van edelherten is ongeveer 34 weken. Eind mei, begin juni is het resultaat van de bronst zichtbaar en worden de kalveren geboren.
