Geen krant of tijdschrift, of er heeft wel een spotprent van Verdonk in gestaan. Wat ze ook zegt, het verschijnt meteen in de krant of op tv. Maar vorige week was VVD-leider Rutte het zat. Hij zette Verdonk op straat. Maar ”IJzeren Rita” is niet klein te krijgen: ze begint gewoon een eigen VVD’tje. - Foto's RD / ANP

Wat was er gebeurd? Vorige week donderdag was Verdonk op een bijeenkomst met journalisten. Daar leverde ze voor de zoveelste keer kritiek op haar eigen partij, de VVD. Dat was voor VVD-leider Rutte de druppel. Diezelfde middag zette hij Verdonk op straat. - Foto's RD / ANP

Rutte zei dat hij geen vertrouwen meer heeft in Verdonk. Hij vindt dat ze de partij schade toebrengt, door haar voortdurende kritiek. Volgens Rutte moet Verdonk gewoon meedoen met de koers van de VVD en de partij niet steeds afvallen. Verdonk was „verbijsterd” door de beslissing. - Foto's RD / ANP

Zaterdag vergaderde de VVD over het besluit van Rutte. De VVD’ers steunden hun leider in zijn besluit. Verdonk zelf was niet uitgenodigd. Ze zat thuis, „achter de tv.” - Foto's RD / ANP

Maandag vertelde Verdonk in de talkshow Pauw en Witteman wat ze nu van plan is. Ze blijft gewoon in de Kamer. En ze blijft lid van de VVD. Maar omdat ze in de VVD-fractie niet welkom is, richt ze een eigen fractie op. In haar eentje, als ‘”Lid Verdonk”. Een soort mini-VVD’tje dus. Rutte vindt Verdonks plan een „gek verhaal”. - Foto's RD / ANP

Verdonk mag dan wel uit de Kamerfractie gezet zijn; bij de gewone kiezers is ze razend populair. Bij de laatste verkiezingen kreeg ze de meeste stemmen van alle VVD’ers op de lijst; ruim 620.000. Rutte kreeg er 60.000 minder. Toch werd hij de leider van de VVD. - Foto's RD / ANP

Omdat zoveel mensen op haar gestemd hebben, laat Verdonk zich niet verjagen. De kiezers hebben haar gewild, zegt ze, dus: ze blijft. - Foto's RD / ANP

Ook toen Verdonk nog minister van Vreemdelingenzaken en Integratie was, had ze het regelmatig met iemand aan de stok. Met een imam die haar geen hand wilde geven, bijvoorbeeld. „Dat mag niet van de islam”, zei de imam. Verdonk was beledigd en wees de geestelijke terecht. - Foto's RD / ANP

Ook de 18-jarige Taïda Pasic kreeg ruzie met Verdonk. Nadat Taida en haar ouders Nederland waren uitgezet, kwam de scholiere terug en trok in bij een pleeggezin. Verdonk pikte dat niet en stuurde het meisje terug, vlak voor haar eindexamen vwo begon. - Foto's RD / ANP

Zware tijden braken aan toen Verdonk het paspoort van Ayaan Hirsi Ali weer in wilde pikken. De Kamer was boos over Verdonks plannen en verbood de minister haar ideeën uit te voeren. Uiteindelijk viel het kabinet over de kwestie. - Foto's RD / ANP

Nu Verdonk in haar eentje een VVD-fractie begint, zal ze hard moeten werken. Ze moet alles alleen doen, met slechts een assistent. Maar, een voordeel voor de eigenzinnige politica: ze kan nu zeggen wat ze denkt, zonder rekening te moeten houden met Rutte. - Foto's RD / ANP