De wereld heeft zeven nieuwe wonderen. Afgelopen zaterdag werden ze bekend. Ruim 100 miljoen mensen deden mee aan de verkiezing, op internet of per sms. „Nog nooit in de geschiedenis hebben zoveel mensen deelgenomen aan een wereldwijd besluit”, aldus actrice Hilary Swank tijdens de presentatie in de Portugese hoofdstad Lissabon (foto). - Fotoá ANP / EPA
De eerste lijst met zeven wereldwonderen is 2200 jaar geleden vastgesteld door twee Griekse schrijvers. Daar hoorden bijvoorbeeld de hangende tuinen van Babylon bij. Maar deze ‘oude’ wonderen zijn in de loop van de tijd allemaal vergaan: door oorlog, een aardbeving of gewoon door ouderdom.
Daarom vond de Zwitser Bernard Weber het in 2000 tijd voor nieuwe wereldwonderen. Hij bedacht het plan voor een wereldwijde verkiezing via internet (foto). Iedereen mocht meestemmen. Dat kostte wel zo’n 2 dollar per stem. De opbrengst daarvan gaat voor de helft naar een organisatie die historische bouwwerken restaureert.
In de week voorafgaand aan de verkiezing zorgden de wonderen voor een ware gekte. Inwoners van Jordanië –dat op de lijst stond met woestijnstad Petra (foto)– werden gebombardeerd met sms’jes en reclame op radio en tv om op hun eigen wonder te stemmen. Zelfs de Jordaanse koninklijke familie liep mee in een optocht voor de Petra-campagne. Een 17-jarig meisje werd alvast tot miss Petra gekroond. Ook in India werd campagne gevoerd voor Taj Mahal (foto).
Wereldwijd was er veel kritiek op de lijst met nominaties. Vooral omdat er ook moderne gebouwen op stonden, zoals de Eiffeltoren en het Operagebouw van Syndey (foto).
Afgelopen zaterdag, op 07-07-07, werden de nieuwe wereldwonderen gepresenteerd tijdens een spektakel in de Portugese hoofdstad Lissabon. Dit was de uitslag: De Chinese Muur, woestijnstad Petra, het Christus-beeld in Rio de Janeiro, Machu Picchu, Chichen Itza, het Colosseum in Rome en de Taj Mahal in de Indiase stad Agra. De winnende landen vieren feest (foto).
De Chinese Muur ligt in het noorden van China en is zo’n 6200 kilometer lang. Het bouwwerk werd 2000 jaar geleden gebouwd om rondtrekkende legers vanuit het noorden buiten de deur te houden. De eerste wallen waren van aarde en leem, daarna is steen gebruikt.
Woestijnstad Petra is een nationale cultuurschat van Jordanië en de belangrijkste toeristische attractie van het land. De antieke stad ligt in een woestijnkloof. De trekpleister van de woestijnstad is een schatkamer in een rots.
Wat het Vrijheidsbeeld is voor New York, is het 38 meter hoge Christus-beeld voor Rio de Janeiro. Het staat op 700 meter hoogte en kijkt uit over de stad. Het stamt uit 1931.
Machu Picchu in Peru is een stad van de Inca’s die de Spanjaarden bij hun veroveringen nooit hebben gevonden. Hier is veel over de oude Inca-beschaving terug te vinden. De stad ligt op ruim 2000 meter hoogte. Het moeilijk bereikbare Inca-bolwerk is in 1911 ontdekt.
Chichen Itza is een stad van het Mexicaanse Mayavolk en is vooral bekend door de Piramide van Kukulcan. De Maya’s bouwden deze trappiramide in de negende eeuw. De stad Chichen Itza kwam rond 987 tot stand, maar is vermoedelijk ouder.
Het Colosseum in Rome was het grootste openluchttheater van het Romeinse Rijk. Het theater is gebouwd in de eerste eeuw na Christus. De bouw werd gefinancierd uit de oorlogsbuit na de plundering van Jeruzalem. Het bouwwerk is bijna 50 meter hoog en heeft een omtrek van 527 meter.
De Taj Mahal in de Indiase stad Agra is een mausoleum. Het grafmonument kwam tot stand tussen 1631 en 1648 in opdracht van de Indiase grootmogol Shah Jahan. Het monument is voor zijn echtgenote Mumtaz Mahal die in 1631 in het kraambed overleed.
