De boerka moet in de ban. Afgelopen week besloot het kabinet dat de islamitische ‘tent’ verboden wordt. Naast de boerka hebben moslimvrouwen talloze andere manieren om zich te bedekken: van zedige hoofddoek tot rebels geknoopte sjaal.

De boerka wordt gedragen door orthodoxe moslimvrouwen. Letterlijk betekent boerka ”tent”. De bedoeling van het kledingstuk is om de draagster van de kruin tot de tenen te bedekken. Het gewaad ziet er uit als een wijde jurk zonder mouwen, die de vrouwelijke lichaamsvormen verhult. In Nederland dragen naar schatting rond de honderd vrouwen er een, vooral in Amsterdam.

Voor een buitenstaander is het een pot nat, maar er zijn vele variaties van de boerka. Met een kijkspleetje of een stukje gaas. Met honderden plooitjes of juist glad; van rijk versierd tot uiterst sober; van stemmig zwart tot uitbundig fel gekleurd. Maar een ding is hetzelfde: de vrouw onder de boerka is onherkenbaar. Zelfs de handen gaan er onder schuil en anders draagt de vrouw handschoenen.

Orthodoxe moslimvrouwen dragen ook wel een niqaab. Dit is een losse hoofddoek met een kijkspleet of gaas, die ook de borst bedekt. Onder de niqaab draagt de vrouw een lange mantel tot aan de grond.

Een variatie op de boerka is de chador. Dit Perzische gewaad laat het gezicht van de vrouw vrij, maar sluit nauw om de hals en het voorhoofd. De chador wordt veel gedragen in Iran.

Er staat nergens in de koran dat vrouwen een boerka moeten dragen. In boek 24:31 staat dat ze hun hoofddoek tot over de borst moeten dragen. Sommige korangeleerden concluderen hier uit dat een boerka verplicht is voor vrouwen. Anderen vinden een hoofddoek voldoende.

Maar ook over de hoofddoek, de hijab, is veel discussie. Strak om het gezicht of mag ’t ook een beetje losjes? Zwart of gekleurd? De hals bedekt of toch een beetje bloot? De meeste moslims zijn het er wel over eens dat vrouwen in elk geval hun hoofd moeten bedekken.

Moslimmeisjes gaan meestal een hoofddoek dragen als ze beginnen te menstrueren. De oren, de hals en het haar moeten bedekt zijn. De gedachte er achter is dat vrouwen hun schoonheid alleen mogen tonen aan hun echtgenoot. In de omgang met vader en broers zijn de kledingregels meestal wat vrijer.

De afgelopen jaren was er veel discussie over de islamitische hoofdbedekking. In Frankrijk leidde dat zelfs tot een verbod op hoofddoeken op school. Minister Verdonk wil nu de boerka verbieden. Ze vindt het onveilig wanneer burgers op straat hun identiteit verbergen. De minister heeft gezegd zo snel mogelijk een wetsvoorstel in te dienen voor een boerkaverbod.