De krimp doet zich vooral voor aan de randen van ons land, zoals het noordoosten van Groningen, het zuiden van Limburg en het zuiden van Zeeland. Het aantal bewoners in de Randstad zal tot 2040 juist toenemen met ruim 1,25 miljoen.

Bevolking per gemeente.

Dat staat in de regionale bevolkingsprognose 2009-2040 die het Planbureau voor de Leefomgeving en het Centraal Bureau voor de Statistiek dinsdag hebben gepubliceerd. Deze prognose wordt elke twee jaar uitgebracht.

Naar verwachting telt Nederland over dertig jaar 17,5 miljoen inwoners, een miljoen meer dan nu. In de vorige prognose ging het CBS nog uit van 17 miljoen inwoners in 2040.

In de regio's waar de komende decennia het inwonertal daalt, is nu al sprake van krimp. En die zal doorzetten. Volgens de prognose van het CBS en het PBL zal Parkstad Limburg (zeven gemeenten waaronder Heerlen en Kerkrade) in 2025 ruim 15.000 inwoners minder tellen dan nu. Tot aan 2040 krimpt de bevolking daar met nog eens 40.000. Vooral Heerlen en Kerkrade worden hierdoor getroffen. Dezelfde ontwikkeling zal zich ook voordoen in Zeeuws-Vlaanderen, Noordoost-Groningen en in mindere mate in de Achterhoek in Gelderland.

Als belangrijkste oorzaak van het dalende inwonertal aan de periferie van het land noemen PBL en CBS de vergrijzing in die gebieden. Er overlijden meer ouderen dan dat er kinderen worden geboren. Bovendien trekken veel jongeren naar centrale delen van het land en de Randstad voor studie of werk.

De voorspelde groei in de Randstad en Midden-Nederland concentreert zich in de vier grote steden en in Almere. Koplopers zijn Amsterdam (plus 90.000 in 2025) en Utrecht (plus 80.000). Rotterdam en Den Haag groeien tot 2025 minder hard met elk 40.000 inwoners. Ook buiten de Randstad zullen grotere gemeenten de komende vijftien haar fors groeien. Groningen, Nijmegen, Amersfoort, Tilburg en Zwolle zullen het inwonertal volgens de prognose zien toenemen met 20- tot 30.000.

De groei in de steden is het gevolg van buitenlandse migratie en door natuurlijke aanwas (meer geboortes dan sterfgevallen). Migranten hebben een voorkeur voor het westen van het land, omdat daar meer werk is en er al veel landgenoten wonen.