Jacomijn Hoekman - 29 sep 2009 09:09 - Gewijzigd: 29 sep 2009 09:09

Metselen en sjouwen in Afrika

Iets voor een ander willen doen. Dat is wat de meeste jongeren op werkvakantie drijft. Zo ook Alette Paul (17) uit Moerkapelle. Zij ging afgelopen zomer naar Sierra Leone.

Wat? „We zaten in een voormalig vluchtelingenkamp aan de rand van de hoofdstad van Sierra Leone, Freetown. Daar bouwden we aan een school.” 

Reis? „Vanaf Schiphol vertrokken we met het vliegtuig naar Marokko. Via een tussenstop in Liberia ging het verder naar Sierra Leone. In totaal was het ongeveer negen uur vliegen. We kwamen rond halftwee ’s nachts aan in Sierra Leone. We brachten de nacht door in de haven, in de openlucht. De boot naar Freetown vertrok namelijk pas de volgende morgen.”

Allette Paul in Sierra Leone

Wat doen? „De begane grond van het schoolgebouw stond er al, dus gingen wij verder met de eerste verdieping. Meestal begonnen we ’s morgens rond negen uur met werken. Eerst sjouwden we stenen, grind en zand naar boven. Daarna metselden we de muren tot een uur of vijf. We hebben in totaal vijf lokalen gebouwd. Warm was het niet: het regenseizoen was aangebroken in Sierra Leone en dan is het maar 20 tot 30 graden.

In het weekend gingen we naar het binnenland toe, of Freetown in. Die tijd was voor onszelf. We kregen bijvoorbeeld voorlichting over landbouwontwikkeling of over aidsprojecten. Ook hebben we een ontmoeting gehad met kindsoldaten.”

Waarom? „Het leek me gaaf iets voor een ander te doen tijdens mijn vakantie.”

Mooi? „De natuur is prachtig; de heuvels en de jungles. Ook de mensen vind ik mooi. Ze hebben zo veel moed en doorzettingsvermogen. Ondanks hun armoede zijn ze vrolijk en optimistisch. Ze danken God voor alles, ook al hebben ze bijna niets.”

Spelletjes doen

Minder mooi? „De armoede en de omstandigheden waarin mensen moeten wonen zijn soms heel erg. Wij dronken altijd water uit flesjes, omdat het gewone kraanwater voor ons echt niet te drinken is. Gelukkig ben ik niet ziek geworden.”

Aanrader? „Zeker! Door deze werkvakantie ben ik anders naar dingen gaan kijken. Mensen zeuren hier in Nederland over alles: ons eten is niet lekker, onze mobiele telefoons zijn te oud, het regent buiten, we hebben honger. Terwijl we niet eens weten wat het is om honger te hebben.”

Nog eens? „Ik zou nog wel eens op werkvakantie willen, ook naar Sierra Leone. Maar dan liefst over tien jaar. Dan kan ik zien of er iets veranderd is; of de regio zich ontwikkeld heeft.”

Ben jij ook op werkvakantie geweest? Mail dan naar achterkrant@refdag.nl.