Geplaatst:15 sep 2009 13:09 - Gewijzigd: 15 sep 2009 13:09

Schoenengooiende journalist vrijgelaten

 De Iraakse journalist Muntazer al–Zaidi, die in een boze bui zijn schoenen naar de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush gooide, is dinsdag na negen maanden celstraf op vrije voeten gekomen. Dat heeft zijn broer Uday gezegd. De verslaggever zou eerst maandag vrijkomen, maar dat werd een dag uitgesteld wegens bureaucratische rompslomp.

De 30–jarige Zaidi werd in een klap beroemd, toen hij tijdens een persconferentie zijn schoeisel naar het hoofd van Bush wierp en riep „Dit is je afscheidskus, jij hond". De president dook behendig weg. Bush bracht een afscheidsbezoek aan Irak, zes jaar nadat het Amerikaanse leger het land was binnengevallen.

De journalist kreeg na zijn daad volop huwelijksaanzoeken en banen aangeboden in de Arabische wereld. Zaidi kreeg in eerste instantie drie jaar celstraf, maar dat werd in hoger beroep verminderd tot één jaar. Die straf is verder verkort wegens goed gedrag. Volgens de advocaat van de journalist bewijst de vrijlating de rechtvaardigheid en integriteit van de juridische autoriteiten in Irak. „Hij kwam vrij zonder druk van buitenaf".

Broer Uday wacht met vrienden en familieleden in hun huis in Bagdad, waar ze een welkomstfeest voorbereidden en een schaap voor hem zullen slachten. Maar de journalist brengt eerst een bezoek aan tv–zender al–Bagdadia, waarvoor hij werkte tijdens zijn actie. De kleine in Caïro gevestigde zender betaalde zijn salaris door toen Zaidi vastzat. Zaidi’s baas beloofde hem een nieuw huis als beloning voor de publiciteit.