Geplaatst:10 sep 2009 11:14 - Gewijzigd: 10 sep 2009 11:14

Resten 250 militairen in massagraf gevonden

In een massagraf bij het Noord-Franse plaatsje Fromelles zijn de resten van 250 Britse en Australische militairen gevonden die daar in juli 1916 tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn gesneuveld.

Dat hebben de Australische en Britse regering donderdag meegedeeld. Deskundigen hebben er vier maanden gezocht, nadat een Australische amateurgeschiedkundige de plaats vijf jaar geleden had ontdekt.

Met DNA-technieken wordt geprobeerd de stoffelijke overschotten te identificeren. Groot-Brittannië heeft een lijst met 350 namen van mogelijke gesneuvelden verstrekt. Australië stuurde 191 namen.

De Slag bij Fromelles staat bekend als de „ergste 24 uur in de geschiedenis van Australië”.

De identificatie kan vele maanden en soms zelfs jaren duren. De Britten en Australiërs zullen daar niet op wachten en de lichamen vanaf 30 januari volgend jaar met militaire eer herbegraven op een terrein in Fromelles, dat Frankrijk daarvoor ter beschikking heeft gesteld.

In de Australische geschiedenisboeken staat de Slag bij Fromelles bekend als de „ergste 24 uur in de geschiedenis van Australië”. Ruim 5500 Australische en 1547 Britse militairen kwamen op 19 en 20 juli 1916 om tijdens een mislukte aanval op Duitse linies. Het was de eerste grote slag in de Eerste Wereldoorlog, waarin Britten en Australiërs zij aan zij vochten. De Duitsers hebben de lichamen waarschijnlijk in het massagraf gedumpt.