Gerco Verdouw - 31 jul 2009 15:57 - Gewijzigd: 31 jul 2009 15:57

Strandwacht gestrand

„Drukke weken voor de Ouddorpse reddingsbrigade”, meldt de website van de strandwacht in Ouddorp. Daar kunnen ze wel een extra mannetje gebruiken, dacht ik. Met strandwacht Martijn van Hoorn (20) draai ik een middagje mee op het Ouddorpse strand.

 

Met een waterscooter en een speedboot over het water scheuren, de foto’s op ouddorpsereddingsbrigade.nl zien er spannend genoeg uit. Helaas is het echter niet weggelegd voor een journalist zonder strandwachtdiploma’s. Meerijden in een terreinwagen en een quad is wel mogelijk. Ook leuk.

„Een relaxed baantje”, zo denken veel mensen over de reddingsbrigade. De praktijk wijst echter uit dat het niet altijd zo leuk en zo rustig is. De dinsdag voor mijn bezoek was er een grootscheepse zoekactie. Badgasten hadden een hoofd onder water zien gaan. Met drie boten rukte de reddingsbrigade uit om te zoeken. Maar ondertussen lag het strand ook vol badgasten die in de gaten gehouden moesten worden.

Deze vrijdagmiddag is het strand nagenoeg leeg. De bewolkte lucht waar af en toe een spettertje uit valt, is daar debet aan. Desondanks zit de centrale reddingspost ’t Flauwe Werk propvol mensen. „Op een zomerdag worden er altijd acht mensen ingeroosterd”, vertelt Martijn. „Zij krijgen een dagvergoeding. Maar daarnaast komen er ook altijd wel vrijwilligers naar de post. Gewoon voor de gezelligheid.”

Gezellig is het zeker, maar daar ben ik niet voor gekomen. Het is tijd voor actie. Via de mobilofoon komt de melding dat de 1-30 vastzit op het strand. Dit blijkt een quad te zijn, een soort golfkarretje op benzine. De 1-10, een Mitsubishiterreinwagen, is de redder in nood. Binnen een mum van tijd is de quad los.

Het wordt hoogwater. Bij Ouddorp is dat gevaarlijk, omdat er een zandbank vlak voor het strand ligt. Bij eb kun je daar prima lopen, maar zodra het vloed wordt, stroomt de geul tussen de bank en het strand vol, waardoor het gevaar bestaat dat mensen op een eiland komen te staan. De 1-10 rijdt ernaartoe. Martijn waarschuwt een Duits echtpaar dat het vloed wordt en dat ze snel naar het strand moeten gaan.

Het water komt zo snel op dat we moeten uitkijken om zelf niet in de problemen komen. Nu is het de quad die ons een handje helpt. De collega’s op het karretje zoeken een ondiepe plek in de geul waar de terreinwagen doorheen kan rijden. Zonder moeite steekt de auto de geul over.

Voor de terreinwagen is er deze middag genoeg te doen. Zowel de waterscooter als de Stingray, een snelle motorboot, moet „gelanceerd” worden. Lanceren is niets anders dan te water laten. Ik haak de trailer van de Stingray achter de terreinwagen en rijden maar. Ondanks de vierwielaandrijving is het te gevaarlijk om zo maar achteruit de zee in te rijden. De bemanning van de boot moet het gevaarte zelf de zee in slepen. De waterscooter is daar te zwaar voor. Martijn rijdt de trailer een stukje de zee in, trapt op de rem en gaat direct weer vooruit. De scooter glijdt van de trailer de zee in. De motor van de Mitsubishi gromt en door het natte zand werkt de wagen zich weer naar het droge.

Ondertussen is de stroming zo gevaarlijk geworden dat de gele vlag gehesen moet worden. De strandwacht waarschuwt hiermee dat alleen geoefende zwemmers deze zee aankunnen. Als de rode vlag de lucht ingaat, is zwemmen helemaal verboden.
Sommige badgasten kijken echter helemaal niet naar de vlag en laten hun kinderen zo het water in gaan. „Levensgevaarlijk”, vindt Martijn. Al met al hebben de strandwachten ondanks de bewolking nog genoeg te doen.

 

„Enthousiast ingesteld"

Martijns beoordeling komt 's avonds per e-mail. Hij heeft er even goed over na kunnen denken, dat merk ik wel.

„Als ik Gerco vandaag moet beschrijven, beschrijf ik iemand die erg enthousiast is ingesteld. Wel heeft hij de rust nodig om te wachten tot er iets gedaan moet worden, wat ook belangrijk is bij dit werk.

Naarmate de dag vorderde zag hij steeds meer in wat de gevaren van het strand en de zee zijn. Ik geloof dat Gerco, na het opdoen van wat meer ervaring, zich kan ontpoppen tot een prima strandwacht."