Geplaatst:30 jun 2009 10:16 - Gewijzigd: 30 jun 2009 10:16

Dino moet het zonder voorouder doen

Dinosauriërs blijven tot de verbeelding spreken. Dat vinden paleontologen ook. Ze hopen ooit de verre voorouders van de dino’s te vinden.

In die dinostamboom staan bijvoorbeeld de afschrikwekkende tyrannosaurus rex, de driehoornige triceratops, maar ook de gigantische langnek apatosaurus.

Inmiddels zijn de resten van 78 tyrannosaurussen gevonden, van meer dan 377 triceratopsachtigen en van ongeveer 30 apatosauriërs. Als het waar is dat deze dieren ergens dezelfde voorouder hebben, moeten er tussenvormen gevonden zijn.

Tyrannosaurusbotten en ­-schedels zijn echter gevonden in aardlagen die wetenschappers dateren op 65 tot 68 miljoen jaar geleden. In aardlagen daaronder is geen voorouder van de tyrannosaurus ontdekt, stelt dr. Werner in zijn boek ”Evolution, the grand experiment”.

Dinosaurus.

Fossielen van voorouders van de tyrannosaurus zijn echter nog steeds niet gevonden. „Er gaapt een groot gat in het fossielenbestand”, verklaart dr. Sereno, hoogleraar paleontologie aan de universiteit van Chicago.

Voor de triceratops geldt hetzelfde. De resten van dit dier zijn eveneens gedateerd op 65 tot 68 miljoen jaar geleden. Ook van dit dier is geen directe voorouder gevonden, aldus Werner.

Dr. Milner van het Natural History Museum in Londen bevestigt dat. „We missen wel degelijk tussenvormen om de overgang van vleesetende dinosauriërs naar de rest van de dinosauriërs compleet te maken.”

Apatosaurusresten zouden 145 tot 156 miljoen jaar oud zijn. In diepere aardlagen zijn ook geen voorouders van dit dier aangetroffen, betoogt Werner. „Apatosauriërachtigen zijn dus apart ontstaan”, meent dr. Weishampel, paleontoloog aan de John Hopkins University in Baltimore.

„Uit mijn studie van het fossielenbestand van dinosauriërs volgt dat er voor geen enkele soort een voorouder ontdekt is”, verzucht Weishampel. „Helaas, mijn lijst voorouders van dinosauriërs is leeg.”

Dit is het 24e en laatste deel in de serie over schepping en evolutie.