Roosmarijn Reijnoudt - 17 apr 2009 11:06 - Gewijzigd: 17 apr 2009 11:06

Stan en Twan winnen reis naar sterrenwacht La Palma

Met een eigen telescoop hebben de vwo-6-scholieren Twan Schmitz en Stan Jakobs uit Horn (Limburg) de planeet Jupiter ‘gewogen’. Dat brengt de jongens gratis op La Palma.

„Het was best spannend. We wisten dat we bij de eerste drie zaten, maar ja, dan is het nog afwachten welke prijs je krijgt”, vertelt winnaar Stan. De jongens deden met hun profielwerkstuk mee aan een wedstrijd van de Universiteit Utrecht.

Twan en Stan volgden een serie lessen over sterrenkunde bij het vak algemene natuurwetenschappen. Tijdens de lessen onder leiding van docent Stollman werd het idee geboren het profielwerkstuk over sterrenkunde te doen.

Stan (l.) en Twan ontvangen de prijs.

Stan: „De verschillen tussen ons en de tweede winnaar waren niet groot. We waren volgens de jury zelfstandig te werk gegaan. We zijn wel begeleid door onze docent, maar het andere team was ook veel geholpen door de begeleider.”

De jury was verder zeer te spreken over de kritische blik van de jongens. Stan: „We keken waar we de fout in zijn gegaan en wat beter kon. Volgens de jury gaat dat bij een universitair onderzoek ook zo.”

Door van een van de manen de omlooptijd en afstand tot Jupiter te meten, hebben ze de massa van de planeet berekend.

De jongens krijgen een reis naar La Palma, een van de Canarische Eilanden. Ze zullen daar de sterrenwacht ”Roque de los Muchachos” –rots van de jongens, betekent dat– op ruim 2400 meter hoogte bezoeken. Vanwege de schone en heldere lucht is La Palma een uitgelezen plek om de sterrenhemel te bestuderen.

Wat de jongens er concreet gaan doen, is nog onbekend. Ze kunnen een eigen onderzoek bedenken en op de sterrenwacht uitvoeren. Ze mogen er ook voor kiezen met een promovendus mee te gaan en hem te assisteren bij zijn onderzoek.

Beide examenkandidaten zijn al jaren geboeid door de sterrenkunde. „Natuurkunde ligt me ook goed.” zegt Stan. „Ik heb een telescoop thuis, waardoor ik er in mijn vrije tijd ook mee bezig kan zijn.”

Of ze in de toekomst van plan zijn iets met sterrenkunde te gaan doen? Stan: „Twan wil bewegingswetenschappen studeren. Ik ga natuur- en sterrenkunde doen; niet speciaal voor een baan, maar vooral uit nieuwsgierigheid.”