Geplaatst: 9 feb 2009 10:19 - Gewijzigd: 9 feb 2009 10:19

Overstromingen én bosbranden in Australië

MELBOURNE - Zuidoost-Australië kampt met hevige bosbranden. Het aantal doden staat op 128. Grote delen in het noorden van het land staan na een week zware regenval onder water.

Reddingsdiensten en families zoeken nog altijd naar tientallen vermisten. De brandweer verwacht dat het dodental de komende uren snel stijgt. Zeker 750 huizen en ongeveer 330.000 hectare grond zijn in de as gelegd. Doordat er minder wind staat en de temperaturen iets gezakt zijn, konden de circa vierduizend brandweerlieden een aantal branden blussen. Toch woeden er nog steeds ongeveer dertig branden alleen al in Victoria. Deze zijn op internet live te volgen via Google maps.

Vrijwillige brandweerlieden zijn in grote getale aanwezig.

De Australische politie maakt jacht op brandstichters. Twee personen, een 31-jarige man en een 15-jarige jongen, zijn gearresteerd omdat ze verdacht worden van brandstichting. De twee zouden geen doden op hun geweten hebben.

De Australische premier Kevin Rudd heeft brandstichters vergeleken met massamoordenaars, die zwaar gestraft moeten worden. Volgens de politie lopen brandstichters het risico op een levenslange celstraf.

De Herbert River is ver buiten zijn oevers getreden.

In het noorden van het land worden twee mensen vermist nadat ze met hun auto door het water waren meegesleurd. Verder wordt sinds zondagmorgen een 7-jarige jongen vermist. De politie liet weten dat de jongen mogelijk door een krokodil is gedood. De broer van het vermiste kind had gezegd dat de jongen zijn hond in een overstroomd gebied was gevolgd. Niet ver van de plek waar de jongen het water in ging, zag diens broer een krokodil.