Jacomijn Hoekman - 16 jan 2009 20:48 - Gewijzigd: 16 jan 2009 20:48

Anne ging als vrijwilliger naar Portugal

APELDOORN - Een aantal maanden in een ander land doorbrengen, verandert jongeren, blijkt uit onderzoek. Ze schijnen er toleranter en socialer van te worden. Anne van de Sanden (19) zou dat moeten weten. Al op de middelbare school droomde ze ervan te gaan reizen. Vorig jaar, toen haar schooltijd erop zat, greep ze haar kans dan ook met beide handen aan.

Weg. Naar Portugal. „Zuid-Europa trok mij wel. Het liefst wilde ik naar Spanje, zodat ik gelijk Spaans kon leren. Ik heb e-mails verstuurd naar organisaties in verschillende landen. Een organisatie uit Portugal kon mij wel een plekje aanbieden, dus zo ben ik daar beland.”

Anne zocht vooraf op internet naar mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen over de grens. Ze kwam uit bij de organisatie Europees Vrijwilligerswerk. „Zij worden gesubsidieerd, waardoor ik bijna geen geld kwijt was. Mijn vliegticket, mijn huisvesting en zelfs mijn zakgeld werden door de organisatie betaald.”

Anne aan de Portugese kust.

Eenmaal in Portugal aangekomen krijgt Anne eerst een maand les in het Portugees. Dat moest wel, wilde ze straks als vrijwilliger onder kinderen aan de slag kunnen gaan. Anne pikte de taal lekker snel op, mede doordat ze in een gastgezin zat.

Na een maand kan ze eindelijk beginnen met het vrijwilligerswerk. „Ik zat in een opvangtehuis voor Afrikaanse kinderen die door hun ouders in Portugal waren achtergelaten, in de hoop dat ze daar een beter leven zouden krijgen. Ik moest de kinderen helpen met hun huiswerk en leuke dingen met hen doen.”

Wat een mooie herinnering is? „Ik weet nog dat ik met een groep Afrikaanse meiden ging picknicken. Dat hadden ze nog nooit eerder gedaan. Ze straalden helemaal. Ook heb ik na vijf maanden vrijwilligerswerk nog twee weken rondgereisd. Prachtig was dat. De bergen, de oude huizen, de cultuur. Ik ben zelfs nog in Marokko geweest.”

Spijt heeft ze dus niet van haar periode in Portugal. Ze zou er zo weer heen gaan. Maar om te zeggen dat haar buitenlandervaring haar heel erg veranderd heeft? „Dat niet. Ik ben wel Portugees gaan studeren door het halve jaar dat ik in Portugal heb doorgebracht. En ik heb nog veel vrienden uit Hongarije, Turkije en zelfs Zuid-Amerika die ik daar heb ontmoet. Maar verder ben ik volgens mij nog dezelfde Anne als een jaar geleden.”

Magneet wil een serie starten over jongeren in het buitenland. Ben jij zo’n jongere of ken jij iemand die in het buitenland werkt of studeert? Stuur een mail naar magneet@refdag.nl en vergeet niet je naam en telefoonnummer te vermelden.