Jongerenredactie -  5 dec 2008 11:51 - Gewijzigd: 5 dec 2008 11:51

Mayra vecht in de sloppen van Rio

DEN HAAG - Een betere wereld begint bij jezelf. Volgens Mayra Avellar (17) uit Brazilië klopt de stelling als een bus. Ze heeft er „een klein beetje” aan meegewerkt door het organiseren van een vredesmars voor de schooljeugd in Rio de Janeiro. Daarom won ze donderdag de Internationale Kindervredesprijs 2008.

Tranen, veel tranen vloeiden donderdag in de feestelijk versierde Ridderzaal in Den Haag. Van blijdschap, welteverstaan, want het winnen van een internationale kinderprijs overkomt niet iedereen.

Mayra krijgt de prijs van 100.000 euro omdat ze zich bijzonder inzet voor Braziliaanse schoolkinderen in favela’s, de sloppenwijken van Rio de Janeiro. Haar strijd voor de vrede, noemt Mayra het.

Mayra met haarl prijs.

Zelf woont de winnares in Vila Cruzeiro, een van de gevaarlijkste sloppenwijken van Rio. Een wijk waar een drugsoorlog woedt. „Door rondvliegende kogels is het vaak te gevaarlijk om naar school te gaan.” Het extreme geweld kost elk jaar duizenden kinderen het leven.

Tijd voor actie, volgens Mayra. „Veel kinderen in de favela denken dat het hun lot is om zwart en arm te zijn en met geweld te leven. Ik wil hun laten zien dat ze voor zichzelf kunnen opkomen.” Op haar 15e organiseert ze een vredesmars. Driehonderd kinderen doen mee. Ze roepen de politie op minder geweld te gebruiken, zodat de school weer open kan. De protestactie van Mayra is vanwege de beschietingen niet ongevaarlijk, maar wel succesvol. De school in haar wijk is inmiddels weer open.

Desmond Tutu geeft Mayra een dikke knuffel.

Mayra’s ouders zijn vanwege het geweld in de favela verhuisd naar een dorp buiten Rio. Mayra zelf denkt daar niet aan. „Ik blijf in Rio. Alleen daar kan ik dingen veranderen. Elk kind heeft recht op vrede en onderwijs. Het mag niet zo zijn dat mensen in de sloppenwijken minder rechten hebben.”

Genoeg werk aan de winkel, volgens Mayra. Naast haar acties maakte ze met drie andere jongeren een documentaire over het leven in Vila Cruzeiro. Mayra laat in de film zien dat ondanks de armoede, geweld en de vooroordelen over sloppenwijkbewoners, er ook mooie dingen gebeuren in de achterbuurt.

Thandiwe Chama, winnares 2007, en Mayra Avellar.

Met de Kindervredesprijs op zak hoopt de winnares nog meer voor de jeugd in haar buurt te doen. Ze blijft vechten. Met één doel: vrede in de favela.