Geplaatst:26 nov 2008 09:19 - Gewijzigd: 26 nov 2008 09:19

Waar was de jeugd?

Dit jaar is in Zeeland op verschillende plaatsen herdacht dat de Nadere Reformatie 400 jaar geleden als een belangrijke beweging in onze kerkgeschiedenis is begonnen. Onlangs was er in Goes een afsluitende avond. Ik kreeg naderhand van een daar aanwezige vrouw een telefoontje met de vraag: „Waar was de jeugd?” Ze maakte zich zorgen dat jongeren kennelijk niet geïnteresseerd zijn in de kerkgeschiedenis.

Inderdaad waren jongeren grotendeels afwezig. We hebben ons daar in het verleden ook wel eens op bezonnen als SSNR (Stichting Studie Nadere Reformatie). Op onze congressen en voor onze cursussen is er goede belangstelling, maar niet van jongeren. Hoe kun je ze bereiken?

Jongeren, hier kan ik jullie bereiken. Als ik vraag wat de Nadere Reformatie jullie te zeggen heeft, zeg je waarschijnlijk: „Niets.” Maar eigenlijk weet je het niet. De meesten hebben geen interesse in oudvaders, terwijl die mensen vroeger ook de jeugd wilden aanspreken.

Sommigen zullen zeggen: „Het is veel te moeilijk. Het is wat voor studenten aan universiteiten en hogescholen. Het niveau is voor mij te hoog.” Ik kan je zeggen dat er zelfs een lesbrief over de Nadere Reformatie gemaakt is voor de scholen om leerlingen van 12 en 13 jaar te bereiken. Aan de andere kant: zelfs studenten laten het afweten en hebben hun interesses blijkbaar ergens anders liggen.

Dat is eigenlijk best jammer. Want jongeren die denken dat het alleen maar om oude stoffige dingen van vroeger gaat, vergissen zich. Het gaat over mensen van vroeger die op een bijzondere manier bezig waren met de belangrijkste dingen van het leven. Dat dreigen wij te vergeten. De jongeren gaan steeds oppervlakkiger en minder bezonnen leven. Het geestelijk leven -ik bedoel het denken over je eigen ziel en zaligheid- heeft de interesse niet, of er wordt heel oppervlakkig mee omgegaan. Hoe is dat bij jou?

Als iemand zegt: „Er is zo veel, we hebben daar geen tijd voor”, dan adviseer ik je om de belangrijkste dingen voorrang te geven in je leven.

Toen ik nog les gaf aan de middelbare school, gaf ik graag kerkgeschiedenis omdat we daar zo veel uit kunnen leren. Ik hoop dat onze jongelui niet zo door de tijdgeest -en dat is een boze geest!- worden beïnvloed dat ze zich niet willen bezinnen op de belangrijkste dingen van hun leven. Ik denk dan echt niet alleen aan studenten aan de universiteit, maar toch ook wel aan hen. Allerlei onderwerpen krijgen op hun vergaderingen aandacht, vooral de mening van „andersdenkenden”, maar waar is de bezinning op de erfenis van de Nadere Reformatie en wat doen we ermee? Of je al of niet studeert en misschien bang bent dat het allemaal te moeilijk is, ik zou toch alle jongeren willen adviseren eens uit te komen boven de oppervlakkige Hyvescontacten waar je wellicht je tijd mee verdoet. Geef wat meer aandacht aan boeken die echt wel binnen je bereik liggen en die je leiding willen geven voor je geestelijk leven. De bijeenkomsten die we hielden over de Nadere Reformatie waren heel wat minder moeilijk dan je denkt. Ze waren bedoeld om de interesse voor het rijke verleden waar je voorgeslacht geestelijk voedsel in vond, dichter bij je te brengen. Ik hoop heel erg dat er in het vervolg van bijeenkomsten waar het over de Nadere Reformatie gaat, niet gezegd hoeft te worden: „Waar was de jeugd?”

Ds. C. J. Meeuse, Goes