Bas van Dijk - 21 nov 2008 14:52 - Gewijzigd: 21 nov 2008 14:52

Ondernemer en werknemer tegelijk

Het is maar een klein ding, de waterbespaarder. Een hoedje, voor in het uiteinde van de kraan. Voor Gerjan Neele (19) uit Hoogvliet een bron van inspiratie voor ondernemerschap.

Als 16-jarige student van het Hoornbeeck College kreeg Gerjan drie jaar geleden de mogelijkheid om met tien medestudenten een onderneming te starten. „We kozen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo). Daar paste de waterbespaarder als product prima bij.”

De waterbespaarder was voor Gerjan Neele (19) uit Hoogvliet een bron van

De waterbespaarder is een klein hoedje dat in het uiteinde van de kraan -de perlator- wordt aangebracht. Door een net zo eenvoudige als slimme vormgeving is de straal met minder water even vol. „Ofwel, voor dezelfde krachtige waterstraal heb je met de waterbespaarder minder water nodig”, vat Gerjan samen.

Aanvankelijk werkten Gerjan en zijn collega-studenten onder de naam Jo-Ex. Met hun onderneming sleepten ze in de regio Zuid-Holland de titel ”Beste Jonge Onderneming van 2006-2007” in de wacht. Op de landelijke finale eindigden ze op de derde plaats van in totaal 380 jonge bedrijven.

Na een goed jaar -„we verkochten 25.000 waterbespaarders”- moest Jo-Ex opgedoekt óf doorgestart worden. „Als enige ben ik er toen mee doorgegaan”, vertelt Gerjan. De site stopdewaterverspilling.nl werd de corporate website en Gerjan ontwikkelde naast de waterbespaarder de douchewaterbespaarder.

De toko draait leuk. „Maar niet genoeg om daar alleen van te kunnen leven. Daarvoor is de waterbespaarder alleen ook een te smal product met te weinig marge. Dat vind ik overigens niet erg. Ik werk gewoon parttime voor m’n eigen bedrijf en daarnaast als intermediair bij uitzendbureau Ubron. Ondernemer en werknemer tegelijk dus.”

Een ideale manier om ervaring op te doen in het bedrijfsleven, vindt Gerjan. „Uiteindelijk wil ik ooit als ondernemer fulltime m’n eigen bedrijf leiden. In de branche waar ik nu werk, doe ik ervaring op met acquisitie, leidinggeven en personeelszaken. Een prima basis voor de toekomst.”

Dit is deel 9 in de serie over jonge ondernemers.