Geplaatst:15 nov 2008 13:01 - Gewijzigd: 15 nov 2008 13:01

Vier kinderen in rolstoel dagen zwaartekracht uit

Vier Amerikaanse kinderen die al hun leven lang in een rolstoel zitten, konden onlangs voor het eerst staan. Samen met een Amerikaanse arts, dokter Erik Viirre, gingen ze aan boord van een vliegtuig waarin je kunt ondervinden hoe het is om gewichtloos te zijn.

Eigenaar van dit vliegtuig, de Zero Gravity Company, is er in geslaagd een zwaartekrachtloze omgeving te maken. Nasa gebruikt deze methode al 45 jaar om astronauten te trainen.

Iedereen kan zich inschrijven voor een vlucht, al is het behoorlijk prijzig: ruim 4.000 euro per vlucht.

Voor de gehandicapte kinderen was het gratis. „Een opwindende ervaring”, verwoordt Viirre de gevoelens van hemzelf en van de kinderen. „Geweldig. En iedereen kan dit meemaken. Het is niet gevaarlijk.”

„Voor deze vier dappere kinderen was het een zeldzame mogelijkheid de wereld eens mee te maken zonder hun rolstoelen”, zegt Viirre, die werkt aan de US San Diego universiteit in Amerika. „Eén van de kinderen zei dat ze voor de eerste keer in haar leven rechtop kon staan. Als ik dat hoor als dokter, maakt dat me erg bij.

De vier kinderen van 11 en 12 jaar oud kwamen uit Florida, Connecticut, Tennessee en Arkansas.

„Ik nam mijn dochter Rosanne mee op één van deze vluchten eerder dit jaar. Ze vond het geweldig, en ik wist dat deze kinderen dat ook zouden vinden”, zegt Viirre.

Viirre zegt dat meer dan 98 procent van de passagiers geen misselijkhied voelt tijdens de gewichtloze vlucht, zolang de organisatoren maar in de gaten houden wat de passagiers van te voren eten, de cabine koel houden, wat pilletjes voorschrijven en er voor zorgen dat de passagiers niet al te gedesoriënteerd raken tijdens de vlucht.

Viirre vindt dat de ervaring van gewichtloosheid gratis beschikbaar moet worden gesteld voor docenten in de wetenschap.

Bron: ucsdnews.