Susanne Rebel -  9 sep 2008 10:03 - Gewijzigd: 9 sep 2008 10:03

Uithuilen bij chimpansee Boris

CHESTER - Na een fikse ruzie met een klasgenoot is het goed om bij een ander troost en een luisterend oor te zoeken. ”En toen zei zij dat ik…” Op deze manier zal een chimpansee het niet doen, maar onderzoek heeft uitgewezen dat deze dieren, net als mensen graag getroost willen worden. Na een ruzie of meningsverschil vlucht de chimpansee naar een vriend of vriendin binnen de groep en krijgt ze een troostende knuffel of een kus. Resultaat: harmonie en rust in het apenhok.

De onderzoekers van dierentuin Chester Zoo in het Britse Chester zeggen dat hiermee het bewijs is geleverd dat chimpansees zich kunnen inleven in elkaars gevoelens. „Door het knuffelen en kussen neemt de hoeveelheid stress af”. Dat is volgens de onderzoekers nieuw; andere dieren knuffelen elkaar ook, maar daar worden ze niet rustiger van.

Een baby chimpansee in Artis.

Chimpansees, die voorkomen in de tropische regenwouden van Afrika, leven in groepen van soms wel 60 dieren. Ze doen veel samen en communiceren door middel van een grote hoeveelheid geluiden en gebaren, zoals voetgestamp. Ze bewaken hun eigen grondgebied streng. Komen er soortgenoten van andere groepen op hun terrein, dan proberen ze te imponeren door oorverdovend lawaai te maken en te slaan met takken en stokken. Een eenling kunnen ze elkaar ernstig verwonden. Binnen de eigen groep zijn de dieren meer gericht op harmonie; elkaar vlooien en omarmen komt veel voor. Chimpansees weten dat ze elkaar later weer nodig hebben.

Wie vergelijkend onderzoek wil doen tussen mens en dier gebruikt hiervoor vaak de chimpansee. Japans onderzoek wees uit dat jonge chimps een fenomenaal fotografisch geheugen hebben, waarmee ze universiteitsstudenten overtreffen. Studenten en chimpansees krijgen cijfers te zien, die dan weer verdwijnen. Ook schijnen de apen meer geduld te hebben dan mensen. De dieren zijn bereid langer te wachten op zes stukken fruit dan er direct twee te krijgen. Van de mensen die mochten kiezen tussen direct een paar M&M’s of twee minuten wachten op een grotere hoeveelheid, heeft maar een kwart geduld.

Voor aap staan is dus zo gek nog niet.