Jacomijn Hoekman -  8 sep 2008 09:19 - Gewijzigd: 8 sep 2008 09:19

Straten New Orleans uitgestorven

Katrina, Gustav, Ike, Hanna: orkanen hebben prachtige namen, maar ze richten de grootste verwoestingen aan. Katrina veroorzaakte een regelrechte ramp in Amerika. En Gustav is nog niet uitgewoed, of er komen alweer twee nieuwe orkanen aan.

Donderdagmorgen, 10.00 uur, New Orleans. De straten van de Amerikaanse stad zijn uitgestorven. De honderdduizenden inwoners zijn gevlucht voor orkaan Gustav. Bomen liggen ontworteld op straat, huizen hebben het begeven. Stroom is er nauwelijks en veel straten staan blank.

Een huis in Cleveland Street in New Orleans is ingestort door de hevige regenval en rukwinden die de orkaan Gustav de afgelopen week in de Amerikaanse stad veroorzaakte.

Volgens ds. C. Smith, een inwoner die als een van de eersten terugkeerde en telefonisch bereikbaar is, valt het alles mee. In zijn geheugen staat nog de verwoesting gegrift die orkaan Katrina drie jaar eerder aanrichtte, waarbij 1400 slachtoffers vielen in de staat Louisiana, waar ook New Orleans ligt. Huizen waren compleet verwoest. De woningen die nog overeind stonden, werden geplunderd. Zo’n 500.000 inwoners keerden niet meer terug naar de stad.

En nu Gustav. Met windsnelheden van 250 kilometer per uur stormde hij afgelopen weekend op de stad af. Uit voorzorg werden bijna alle inwoners geëvacueerd. Maar de orkaan luwde gelukkig al voordat hij de stad bereikte. Achteraf gezien valt de schade die Gustav aanrichtte dus inderdaad alles mee. Het straatarme land Haïti is slechter af. Gustav veroorzaakte daar vorige week 80 doden, Hanna deze week al 136, Jeanne in 2004 2000 doden.

Smith: „Onze kerk -we zijn baptist- heeft bijna geen schade opgelopen. Ook mijn huis staat nog overeind. Alleen: we kunnen nauwelijks douchen of naar het toilet, omdat we maar heel weinig water mogen gebruiken. De stroom doet het niet, dus koelkasten en diepvrieskisten zijn uitgevallen. De hete nachten moeten we zonder ventilator doorkomen. Verkeerslichten doen het niet meer.”

Hoewel er donderdag nog nauwelijks iemand in de straten van New Orleans te zien was, verwacht ds. Smith dat dit voor het weekend nog wel zal veranderen. „De gemeente is namelijk van plan maandag de scholen weer te openen.”

Verliest hij de moed niet, nu er zo kort na Katrina al weer een grote storm over zijn stad raasde? „We proberen optimistisch te blijven en zijn dankbaar dat het zo is meegevallen. En we hopen dat de twee nieuwe orkanen niet onze kant uitkomen.”

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Bui wordt orkaan
Simpel gezegd ontstaat een orkaan doordat verschillende onweersbuien samenkomen. Vaak worden die buien door stromingen in de atmosfeer vanzelf minder, maar soms gebeurt dat niet. In dat geval gaat de wind steeds harder om de buien heen draaien, waardoor een orkaan wordt gevormd. Deze orkanen ontstaan meestal in tropische gebieden, waar het zeewater warm is en de lucht warm en vochtig.