Gerald Harbers -  1 sep 2008 11:10 - Gewijzigd: 1 sep 2008 11:10

Botsende hersenen

Gezellig, zo’n klassenfeest in een kelder bij een klasgenoot thuis. Iedereen is er. Pff, het is warm in de kleine ruimte. Gelukkig is er bier en hebben de organisators wat sixpacks met breezers gekocht. Lekker toch? Ja, maar wat doet alcohol eigenlijk met je en waarom willen de organisator s van de vorige week gestarte campagne ”Alcohol onder de 16, nog even niet” dat je met drinken wacht?

Gloek-gloek-gloek. Zachtjes klokkend stroomt het bier uit het flesje naar binnen. Al direct nemen de slijmvliezen van de mond wat alcohol op in het bloed. Via de slokdarm zakt het vocht vervolgens naar de maag. Daar verzamelt het bier zich even, om snel door te stromen naar de dunne darm, waar het vocht -inclusief de alcohol- snel in het bloed wordt opgenomen. Via de bloedcirculatie bereikt de alcohol binnen enkele minuten de hersenen. Vanaf dat moment is iemand onder invloed.

Nou én? Het wordt toch alleen maar gezelliger door alcohol? Precies, dat lijkt een van de effecten van de stof. Alcohol neemt de remmingen weg. Je durft meer en praat makkelijker. Andere gevolgen zijn vermindering van geheugen, concentratie en zelfkritiek.

Minder makkelijk heeft de lever het op dat moment. Die gaat onmiddellijk aan het werk. In de lever bevinden zich stoffen die meehelpen bij de afbra ak van alcohol. Daarbij ontstaat eerst aceetaldehyde, een stof die nog giftiger en dus schadelijker is dan de alcohol zelf. Aceetaldehyde wordt omgezet in azijnzuur, en dat wordt vervolgens afgebroken tot kooldioxide en water.

Kroketten
De temperatuur in de kelder stijgt. Het dorstgevoel groeit. Gloek-gloek-gloek. Nog meer drank zakt door de slokdarm naar beneden. Nog meer alcohol komt in het bloed terecht. De lever verwerkt op topsnelheid. Na acht glazen is de lever acht tot twaalf uur bezig om de alcohol af te breken. Dat proces is niet te versnellen. Koffie, veel beweging, een koude douche of een wandeling in de frisse lucht helpen niet.

Door overmatig alcoholgebruik raakt de ontgiftende functie van de lever verstoord. Al na enkele dagen flink drinken kan leververvetting optreden: een ophoping van vet in de levercellen. Als een ernstige vetlever snel ontstaat, kan die gaan zwellen. Pijn, slechte eetlust, misselijkheid, braken en soms geelzucht kunnen de gevolgen zijn. De lever herstelt zich wanneer je stopt met drinken. Het vet verdwijnt dan weer.

Behalve dat alcohol zorgt voor vet in de lever heeft het een dikmakend effect. In 1 gram alcohol zitten 7 kilocalorieën (kcal). Dat is bijna twee keer zo veel als in 1 gram suiker (4 kcal). Het teveel aan calorieën dat je binnenkrijgt, wordt opgeslagen als vet. Daarnaast bevatten veel alcoholische drankjes suiker, waardoor je nog meer calorieën binnenkrijgt. In een mixje zitten bijna even veel calorieën als in één kroket. Wanneer je tien mixjes drinkt, komt dit dus overeen met het eten van negen kroketten. Tunnel
Voor de verandering gaat er na vier biertjes nog een cola Beerenburg naar binnen. Langzamerhand kom je in het stadium dat je zat bent. De controle over been- en armspieren gaat achteruit. Ook het zicht wordt minder, alsof je door een tunnel kijkt. Veel van wat er links en rechts van je gebeurt, zie je daardoor niet of minder goed. Ook kun je in deze fase misselijk worden en braken.

Hoe dat komt? De alcohol prikkelt het slijmvlies van de maag. Dat raakt geïrriteerd als je in korte tijd veel drinkt. De maag wil de alcohol dan zo snel mogelijk kwijt. De maagwand trekt samen en de drank plus de rest van de inhoud gaat langs de ingang weer naar buiten.

Behalve op de lever heeft alcohol z’n invloed op andere organen. De nieren worden door het gif extra aangezet om vocht af te scheiden. Het lichaam droogt uit en zo ontstaat er een vochttekort in de hersenen. Hierdoor botsen de hersenen als het ware tegen de schedel. Dat veroorzaakt de volgende dag hoofdpijn.

Dat komt morgen pas.

Nu eerst naar huis. De kater komt later.

Bronnen: alcoholinfo.nl, alcoholonderde16nogevenniet.nl en trimbos.nl.