Geplaatst:22 aug 2008 09:05 - Gewijzigd: 22 aug 2008 09:05

Superrijke Romeinen waren vreselijk materialistisch

NIJMEGEN (RD) - Materialisme is fout, maar helaas van alle tijden. Superrijke Romeinen baadden zich in een weelde die heel erg lijkt op hoe sommige rijken vandaag de dag met hun geld omgaan.

Dat zei prof. Eric Moormann van de Radboud Universiteit Nijmegen gisteren in Museum Het Valkhof in Nijmegen. Daar is vandaag een tentoonstelling over luxe en decadentie in de Romeinse tijd geopend.

Uit het verhaal van Moormann blijkt dat het kwaad van het materialisme beslist niet alleen vandaag om zich heen grijpt. Ook rijke Romeinen konden heel erg op hun aardse bezit gericht zijn. Volgens Moormann draaide alles om uiterlijke schijn en decadente verwennerij. Er was zelfs een roddelpers om het allemaal te beschrijven.

„De elite van Rome was vergelijkbaar met Nederlanders op de camping: allemaal op een kluitje bij elkaar”, weet Moormann. „In Rome zelf leidden de Romeinen een sober leven, maar in hun vakantieoord toonden ze hun rijkdommen onbeschaamd. Ze woonden in enorme villa’s vol beelden en met parkachtige tuinen. Het leven draaide om ijdelheid, lekker eten en drinken en seks”, aldus Moormann.

De rijke Romeinen wilden letterlijk uitblinkers zijn. Zo is op de tentoonstelling te zien hoe een Romein de vissen in zijn vijver tooide met gouden oorbellen en een ketting van edelstenen. Het prachtigste vaatwerk van glas en edele metalen siert een gedekte tafel. Het was bijna alles goud wat er blonk.

Overigens was lang niet iedereen te porren voor een dergelijke levenswijze. Uit de tentoonstelling blijkt dat er destijds ook stevige kritiek klonk op deze manier van leven.