Jacomijn Hoekman - 18 jul 2008 16:03 - Gewijzigd: 18 jul 2008 16:03

Bowlingbal als kanonskogel

HULST - De meeste leerlingen zijn blij als ze klaar zijn met hun profielwerkstuk; uren van studeren zitten er dan weer op. Zo niet Stefan Lampaert (17), Max Walravens (17), Michiel van Goethen (17) en Stef Hamelink (16) uit Hulst. Na maanden van hard werken aan een minikatapult, begonnen ze gisteren aan het echte werk: een reuzenkatapult van 7 meter hoog, 6 meter lang en 5 meter breed.

Hun werkplaats is een voormalige vestiging van bouwmarkt Karwei. De grote hal, die vroeger vol bouwmaterialen lag, is bijna leeg. Het gereedschap dat er nog ligt, is van de jongens: een veiligheidsbril, handschoenen, zagen, bouten en bankschroeven. Helemaal aan het einde van de hal staat een kleine katapult, gebroederlijk naast de tandwielen van de grote katapult in aanbouw. Alleen de tandwielen zijn al zeker twee keer zo groot als de katapult op schaal.

Waarom een katapult?
„Toen we op zoek gingen naar een onderwerp voor een profielwerkstuk, kwamen we dit tegen. Het leek ons wel wat om te kunnen schieten. We bouwden een kleine katapult voor ons profielwerkstuk. Tot we op het idee kwamen om een grote katapult te bouwen voor de vestingdagen in Hulst in augustus. Dat is een feest met een middeleeuws thema. We hebben dat plan voorgelegd aan de gemeente, en die ging akkoord. Alle materialen die we nodig hebben, worden door hen vergoed. Nu willen we dit voor ons profielwerkstuk gebruiken.”

Hoe lang geleden zijn jullie al begonnen?
„De laatste drie, vier maanden zijn we echt serieus hard aan het werk. Er gaat enorm veel tijd in de voorbereiding zitten. Berekeningen maken, kijken hoe duur we uit zijn en materialen kopen. We willen ons ook verkleden. We hebben zelf een tuniek ontworpen en genaaid. Alleen de afwerking wordt gedaan door een naaister. Sinds de herfstvakantie hebben we gemiddeld elke dag wel een uur werk gestoken in de blijde.”

Blijde?
„Ja, het is eigenlijk geen katapult, maar een blijde. Toen we toestemming hadden van de gemeente, bleek dat we een wapenvergunning nodig hadden voor een katapult. Een katapult is illegaal in Nederland. Dus wij gingen naar de politie toe. Die deed een week lang onderzoek naar de mogelijkheden. Toen zeiden ze: „Nee, het mag niet.” Dus hebben wij, om ze te overtuigen, onze kleine katapult laten zien. Vervolgens zijn ze er nog een week mee bezig geweest. Toen we terugkwamen, zeiden ze: „De kleine katapult hebben we ook in beslag genomen, dat wapen krijgen jullie niet meer terug.”

Daarom noemen we het een blijde, of, in het Frans: een trebuchet. Het enige verschil tussen een blijde en een katapult is dat de eerste op spankracht werkt en de laatste op contragewicht. Maar nu is het tenminste niet illegaal meer.”

Hoe werkt het?
De jongens lopen naar de trebuchet die ze in eerste instantie voor hun profielwerkstuk maakten. Max trekt de lange punt naar achteren, waardoor het contragewicht omhoogkomt. Max: „Bij de grote blijde is het contragewicht 1000 kilo. Dat moet met katrollen omhoog worden getrokken. Vervolgens zetten we het vast met een haak en doen we een bowlingbal van 5 kilo aan de punt. Als we het gewicht loslaten, schiet de punt met de bowlingbal naar voren. We hebben berekend dat de bal zo 200 meter ver moet kunnen komen.”

Waarom willen jullie zo veel tijd in een profielwerkstuk steken?
„We doen het allemaal om die bowlingbal 200 meter ver te schieten. Dat lijkt ons enorm gaaf.”