Gerald Harbers - 17 mei 2008 08:07 - Gewijzigd: 17 mei 2008 08:07

Zweven onder water

Gerald Verweij: Duiken even gevaarlijk als bowlen

In het Rotterdamse zwembad IJsselmonde is het rustig. Een enkeling staat op de kant. Niemand zwemt er, zo lijkt het. Maar af en toe borrelt het wateroppervlak van het diepe bad. In het water zweven donkere gestalten. (20) komt omhoog uit het water: „Kom er bij in. Dan zie je hoe gaaf duiken is.” Zwembad IJsselmonde is de plek waar Gerald zijn duikcursus volgt. Magneet zwom met hem mee.

Magneet dook met Gerald Verweij mee in een Rotterdams zwembad.

Voordat iemand het water in kan met een persluchtuitrusting op z’n rug, krijgt hij een instructie. Duikinstructrice Shirley den Butter houdt een wetsuit voor. „Die trek je over je zwembroek aan. Hiermee blijf je warm. De temperatuur van het water is 26 graden Als je daar een uur in ligt, ben je behoorlijk koud.” Ze overhandigt een paar flippers. „Je mag op de rand gaan zitten en die aantrekken.”

Een vest met daaraan een stalen fles volgt. „Het vest dat je draagt, kun je opblazen.” Shirley drukt op een knopje aan het vest en met een sissend geluid blaast het zichzelf op. Gerald: „Met het trimvest kun je jezelf in het water gewichtloos maken. Daardoor blijf je zweven onder water.”

Daarna volgt uitleg over de ademautomaat. Die werkt simpel. Mondstuk tussen de tanden klemmen en erdoor ademhalen. Gerald: „Denk erom dat een duiker niet door z’n neus mag ademhalen.”

Spuug
Tijd voor de vuurdoop. Het water voelt lekker warm aan. Shirley: „Adem eerst eens door je mondstuk.” Gek gevoel. De lucht gaat sissend naar binnen en naar buiten en proeft ietwat metalig. De instructrice reikt een masker aan. „Die moet je schoonmaken met een beetje spuug en daarna uitspoelen met water zodat-ie niet beslaat.”

Als het masker op de goede plek zit, is het tijd om onder water te gaan.

Ademen onder water is raar. Het sissen van het mondstuk is het enige geluid dat je hoort. Glasblauw is het water. Meters ver is het zicht. In het diepere deel zweeft een zevental duikers rond. Twee spelen met een frisbee. Stromen belletjes stijgen voortdurend boven hen op. Gerald kijkt vragend en maakt met duim en wijsvinger een rondje. Alles oké? Automatisch steek ik m’n duim omhoog. O nee, dat is het verkeerde gebaar. Een duiker die z’n duim onder water opsteekt, zegt dat-ie omhoog wil.

Langzaam zwemt Gerald weg. Naar het diepere gedeelte. Moeiteloos zweven we door het water. Heel anders dan wanneer ik m’n adem moet inhouden. Dit is gaaf. Nooit gedacht dat duiken zo leuk kon zijn. In het diepe, ongeveer 2 meter onder de waterspiegel, steekt Gerald z’n duim omhoog. We gaan naar de oppervlakte. Door een druk op de knop vult het trimvest zich met lucht, waardoor we stijgen.

Gerald doet z’n zwemmasker naar beneden. Z’n eerste vraag: „Hoe is het?” Het is leuk, maar niet gemakkelijk. Ademen door de mond is wennen. Wie dieper gaat, krijgt druk op z’n oren. En de kaken worden stijf van het bijten op het mondstuk. Voordat we naar opnieuw naar beneden gaan, controleert Gerald eerst de luchtdrukmeters.

Duikmes
Ook onder water houdt hij z’n naamgenoot voortdurend in de gaten. Later: „Je duikt nooit alleen. Altijd ga je met een buddy -maatje- het water in. Dat is voor de veiligheid. Voordat we het water ingaan controleren we elkaar. Ik bekijk of alles goed zit aan de uitrusting van mijn buddy zoals ik zelf zou willen dat-ie bij mij kijkt. Veiligheid gaat boven alles.”

Volgens Gerald is duiken even gevaarlijk als bowlen. „Ik heb wel eens gehoord dat er jaarlijks evenveel ongevallen gebeuren.”

Niet iedereen mag zomaar met perslucht op z’n rug in het water springen om een duik te maken. Voordat een hobbyduiker het water in kan, moet hij een opleiding volgen om een duikbewijs te halen. De opleiding bestaat uit een deel theorie en deel praktijk. Dat laatste gebeurt in een zwembad. „In de lessen oefen je bijvoorbeeld hoe je moet handelen als je opeens zonder lucht zit. En ook wat je moet doen als je masker wordt weggeslagen door bijvoorbeeld een golf.”

Altijd met z’n tweeën moeten duiken, is volgens Gerald een van de nadelen. „Ik kan nooit zomaar het water ingaan. Vooraf plannen, de duikuitrusting meenemen en dan pas gaan.” Andere hobbel bij deze hobby zijn de kosten. „Een standaarduitrusting, met onder meer een pak voor koud en een voor warm water, cilinder, trimvest en duikmes, kost rond de 3000 euro. Daarbij komen de kosten voor een opleiding: ongeveer 300 à 400 euro.”

Een duiker krijgt veel terug voor z’n investeringen. Gerald dook onlangs in de Grevelingen. „Je komt in een compleet andere wereld. Zo mooi. Ik heb nooit geweten dat er zo veel leven onder de waterspiegel was. En het is er stil. Het is geweldig.”