Buitenlandredactie - 13 mei 2008 13:48 - Gewijzigd: 13 mei 2008 13:48

Hulpkreten vanonder het puin

Reddingswerkers in de Chinese stad Dujiangyan werken met man en macht om tientallen leerlingen uit het puin van hun ingestorte school te redden. Meerdere scholen stortten maandag in bij de aardbeving in de provincie Sichuan.

Onder het puin van de ingestorte middelbare school in de wijk Juyuan zouden 900 tieners bedolven liggen. Reddingswerkers hadden dinsdagochtend al zestig lichamen onder de brokstukken vandaan gehaald. Ouders keken angstig toe terwijl hun kinderen om hulp riepen.

Verwoeste school

Volgens woordvoerders van de Xiang’e Township school, ook in Dujiangyan, zouden maar honderd van de 420 scholieren de aardbeving hebben overleefd.

Dujiangyan, op ongeveer 100 kilometer van het epicentrum van de beving, is een van de zwaarst getroffen steden.

Wolkenkrabber

De Nederlandse Annelies de Quant, manager bij een softwarebedrijf in de provinciehoofdstad Chengdu, stond uren na de zware aardbeving nog te trillen op haar benen: „Ik dacht dat ik doodging.” Toen de aardbeving plaatsvond, was ze aan het werk op de 31e etage van een wolkenkrabber in de miljoenenstad.

Aardbeving China

„Het begon met een lichte trilling, alsof er een metro voorbij kwam”, vertelt De Quant. „Maar het werd snel erger. Boeken vielen uit de kasten, bureaustoelen vielen om, een grote waterkoeler kantelde en collega’s verloren hun evenwicht en werden op de grond gegooid. Het gebouw ging zo hard heen en weer dat we allemaal dachten dat het zou bezwijken. Het was verschrikkelijk. Het is voorbij, dacht ik.”

Spookachtig

Chengdu, een metropool met miljoenen inwoners, zat uren na de beving nog zonder stroom. Inwoners van de stad sloegen massaal aan het bellen, waardoor het telefoonnetwerk plat ging.

Op straat heerste een spookachtige sfeer. Patiënten van ziekenhuizen zaten her en der op straat. Mensen waren bang voor nieuwe schokken en brachten de nacht door in de openlucht.

Onder het puin

Hulp

China heeft 50.000 soldaten gemobiliseerd om te helpen bij herstelwerkzaamheden na de aardbeving. Duizenden militairen zijn al bezig met hulpwerkzaamheden. Per vliegtuig, trein, vrachtauto of te voet gaan dinsdag nog eens 34.000 militairen naar de provincie Sichuan.

Reuzenpanda

Het bergachtige gebied Wenchuan, waar het epicentrum van de beving lag, was in eerste instantie niet bereikbaar voor de hulpverleners. In het gebied ligt ook het Wolong‑reservaat, het belangrijkste centrum voor het fokken van de bedreigde reuzenpanda.

De aardschok van maandag is met een kracht 7,9 op de schaal van Richter de zwaarste in China in meer dan dertig jaar. Door een aardbeving in Tangshan in het noordoosten van China kwamen in 1976 ongeveer 255.000 mensen om het leven.

Voor meer informatie:

Seismische ontlading in Sichuan

"Een grommend geluid steeg op uit de aarde"