Yordredactie -  6 mei 2008 08:55 - Gewijzigd: 6 mei 2008 08:55

Zeker 15.000 doden door cycloon in Birma

BANGKOK - De cycloon die het Zuidoost-Aziatische land Birma in het weekeinde trof, heeft al zeker 15.000 doden geëist. Dat hebben waarnemers aan een Chinees persbureau verteld. De militaire regering van Birma geeft maar weinig informatie over de situatie. De regering laat ook maar mondjesmaat buitenlandse hulp toe.

Door Nargis, de grootste natuurramp in Birma sinds mensenheugenis, zijn honderdduizenden Birmanen dakloos geworden. Ook drinkwater is schaars. De schade is het grootst in lagergelegen gebieden, zoals in de delta van de rivier de Irrawaddy. In die laaggelegen delen van het land wonen ook de meeste Birmanen.

Hulpverleners hebben nog lang niet alle getroffen plaatsen kunnen bereiken. De vrees bestaat dat bij elk nieuw dorp dat ze kunnen bezoeken, weer meer slachtoffers worden aangetroffen. Dat zei een Nederlandse correspondent uit het gebied woensdagmorgen.

In Rangoon, de grootste stad van het land. is de stroom volledig uitgevallen. Alleen generatoren leveren op sommige plaatsen elektriciteit. Verder zijn grote delen van het land zijn zo goed als onbereikbaar geworden.

Militairen bewaken de belangrijkste kruispunten in de stad, maar leken ook woensdag nauwelijks te helpen bij het opruimen van de chaos. Monniken en burgers kappen bomen met de middelen die zij voorhanden hebben.

Intussen komt de buitenlandse hulp op gang. De militaire regering liet maandag weten buitenlandse hulp te verwelkomen. Ze zei tijdens overleg met Aziatische regeringsambtenaren dat Birma vooral behoefte heeft aan bouwmaterialen, medicijnen, waterzuiveringstabletten en muskietennetten.

De eerste lading hulpgoederen zou dinsdag vanuit het buurland Thailand worden ingevoerd. Verschillende westerse landen hebben inmiddels hulp toegezegd. Het Internationale Rode Kruis meldde dat het al is begonnen met het uitdelen van drinkwater.Ondertussen is duidelijk dat de militaire regering wel hulpgoederen in het land toelaat, maar geen hulpverleners.

Burgers klaagden maandag over de het optreden van de overheid in de aanloop naar de ramp. De regering zou de racht van de storm in de nieuwsberichten hebben afgezwakt. Zodoende zouden veel inwoners onvoldoende voorbereid zijn geweest op wat komen ging. De windsnelheden waren tot viermaal hoger dan de voorspellingen aankondigden, zei een eigenaar van een levensmiddelenwinkel in Rangoon.

Birma ligt in Zuidoost-Azië en grenst aan Bangladesh, China, India, Laos en Thailand. Sinds 1989 noemt de militaire regering het land Myanmar, maar lang niet iedereen accepteert die naam.