Jacomijn Hoekman - 28 mrt 2008 09:52 - Gewijzigd: 28 mrt 2008 09:52

Op kraamvisite bij Apeldoornse babyapen

April, mei en juni. Het geboorteseizoen voor de doodshoofdaapjes in Apenheul. Zeker 25 kleintjes komen erbij. Marijke Buijs (18) uit Maasland staat er de eerste maand met haar neus bovenop. Ze loopt stage in Apenheul als dierenverzorgster.

Beschuit met muisjes, kraamvisite; niets ontbreekt in Apenheul als de kraamtijd aanbreekt. Marijke: „Ik loop stage tot eind april. Ik hoop dat er dan al wat aapjes bevallen zijn. Het lijkt me leuk om mee te maken. Al kunnen we er natuurlijk niet met z’n allen omheen gaan staan. We moeten afstand houden om de aapjes zo min mogelijk stress te geven.”

Apen fascineren haar, zegt ze. Niet verwonderlijk als je graag een stage bij Apenheul wilt lopen. Maar waarom eigenlijk? „Ik was op de middelbare school al geïnteresseerd in apen. Ik dacht: Daar wil ik later mee doorgaan. Ze lijken zo veel op mensen. Dat vind ik interessant.” Pas twee weken werkt ze nu in Apenheul. Veel bijzondere dingen heeft ze daarom nog niet gedaan of meegemaakt. Het is vooral een kwestie van meelopen met de andere dierverzorgers. „Ik mag nu net een klein deel van de apen voeren. Daarvoor kreeg ik allemaal uitleg over wat je aan apen mag voeren en of ze wel of niet bij de bezoekers mogen zitten.” Dat laatste mag niet, weet ze nu. „Ze mogen ook niet aan ons, verzorgers, zitten. Anders is het verwarrend voor ze.”

Ze leert ook de aapjes uit elkaar te houden. „Niet dat ik alle negentig doodshoofdaapjes bij naam hoef te kennen, maar ik moet wel weten wie bij wie hoort.”

De groep is namelijk onderverdeeld in drie kleinere groepen. „Ik moet van elke groep een paar apen kennen. Zo weet ik welke groep al eten heeft gehad en welke niet.” Moeilijk, vindt Marijke. „Maar veel volwassen vrouwtjes hebben kleine kenmerken. Er is bijvoorbeeld een stukje van hun staart af of ze hebben ergens een kaal plekje.”

Lievelingsapen heeft Marijke niet. „Ik vind ze allemaal leuk”, zegt ze.

Apenheul heeft een namenwedstrijd uitgezet. Iedereen die een leuke naam weet voor een babyaapje, kan die opsturen naar Apenheul. Het eerste aapje dat geboren wordt, krijgt de mooiste van de ingezonden namen. Marijke weet er nog geen. „De apen hier worden regelmatig vernoemd naar hun vaste verzorgers.”