DEN HAAG (ANP) – In Uruzgan zijn zaterdagavond twee Nederlandse militairen gesneuveld. Dat gebeurde hoogstwaarschijnlijk door vuur van eigen troepen, maakte commandant der strijdkrachten Dick Berlijn zondagavond bekend.

Ook twee Afghanen die aan Nederlandse zijde meevochten, zijn door eigen vuur omgekomen. Een derde Nederlandse soldaat raakte op dezelfde avond bij gevechten met de Taliban zodanig gewond dat zijn beide benen moesten worden geamputeerd.

Generaal Dick Berlijn tijdens de persconferentie naar aanleiding van de omgekomen militairen.

Volgens Berlijn zijn de slachtoffers per ongeluk beschoten als gevolg van de duisternis, het slechte weer en een onoverzichtelijke situatie. Luchtsteun was daardoor niet altijd mogelijk.

De Koninklijke Marechaussee onderzoekt in opdracht van het openbaar ministerie de gang van zaken. Berlijn stelt ook een eigen onderzoek in.

De gesneuvelde Nederlanders zijn de 20–jarige soldaat eerste klas Wesley Schol en de 22–jarige korporaal Aldert Poortema. Zij waren afkomstig van het 44e pantserinfanteriebataljon uit Havelte. De gewonde militair, de 20–jarige Marc van de Kuilen, maakt deel uit van het 12e pantserinfanteriebataljon in Arnhem.

WESLEY SCHOL

De omgekomen militair Aldert Poortema met zijn vriendin.

Premier Balkenende, vicepremier Bos en minister Van Middelkoop van Defensie toonden zich zondag geschokt door het tragische nieuws. Zij deden dat voor bekend was geworden dat de militairen het slachtoffer waren geworden van eigen vuur.

Het is de eerste keer dat twee Nederlanders op dezelfde dag zijn omgekomen. In totaal hebben in Uruzgan nu veertien Nederlandse militairen het leven verloren bij vijandelijkheden.