Geplaatst:26 okt 2007 21:51 - Gewijzigd: 26 okt 2007 21:51

Michael W. Smith: Ik ben geen rockster

Vlak voor het concert in het Arnhemse Gelredome is Michael W. Smith beschikbaar voor korte interviews met de media. De wereldberoemde gospelzanger -spijkerbroek, grijze trui, sjaal om- ontvangt zijn gasten typisch Amerikaans: „Hey, nice to meet you.” Smith -50 jaar, getrouwd, vijf kinderen, één kleinkind- gaat er ontspannen bij zitten.

In het stadion wachten 18.000 jongeren. Wat doet dat met u?
„Ik vind dat fantastisch. Ik ben hier nu voor de tweede keer, reis de hele wereld over, maar telkens weer doet het me wat als er zo veel mensen op me zitten te wachten. Ik ben erg dankbaar.”

Wat wilt u de jongeren meegeven?
„Een heleboel. Het is van het grootste belang dat jongeren zich realiseren wie ze zijn. Daarom wil ik het hart van de hemelse Vader laten zien, zodat christenen zich ervan bewust worden dat God hen liefheeft, hoe God werkelijk over hen denkt. Veel kerkmensen vinden het moeilijk om in Hem te geloven. Ik vraag dan: Weet je wel dat God van je houdt? Hij weet wie je bent. Hij denkt voortdurend aan je. Als je dat gelooft, zal je leven veranderen. Eigenlijk is mijn boodschap eenvoudig: Heb God lief en je naaste als jezelf. Dat zal je omgeving merken.”

Sommige jongeren vereren u.
Lachend: „Dat kan ik mij maar moeilijk voorstellen.”

Past die verering bij uw boodschap?„Ik probeer het allemaal voor God te doen, niet voor mijzelf. Niet als een rockster. Ik denk dat dat een groot verschil is. Christus is voor mij het middelpunt in mijn optreden. Ik wil geen entertainer zijn. Ik ben in de eerste plaats worshipleader. En als mensen meer voor mij dan voor Jezus komen? Ik kan dat niet veranderen. Ik kan wel voor hen bidden. En dat doe ik ook, iedere nacht.”

Kunt u zich voorstellen dat er christenen zijn die moeite hebben met uw manier van optreden?„Misschien is dat iets wat hier in Nederland speelt. In de Verenigde Staten is men gewend aan een mix van stijlen. Wie ben ik om te zeggen dat die mix niet goed is? Ik doe slechts wat God zegt dat ik moet doen. Dat kan natuurlijk altijd beter. Maar bij dit alles weet ik me geleid door de Heilige Geest.”

Is elke muziekstijl geschikt om het Evangelie uit te dragen?
„Absoluut. Je kunt natuurlijk zeggen dat een bepaalde muzieksoort niet jouw stijl is. Maar de uiteindelijke vraag is of het hart van de muzikant op God is gericht.”

Is het verschil tussen gospelmuziek en popmuziek niet heel klein?
„Inderdaad, dat verschil is heel klein. Zet ze maar naast elkaar: rock, pop, heavy metal én gospel. Opnieuw, het gaat om de intentie van de artiest. Daarom houd ik me vooral bezig met praise- en worshipmuziek.”

Is het moeilijk voor een christen om beroemd te zijn?
„Het is zoals het is. Ik kan het moeilijk veranderen. Ik benadruk altijd: I’m just Michael. Anderen zeggen dat ik beroemd ben. Als mensen zeggen: Jij veranderde mijn leven, dan zeg ik: Ik ben slechts wie ik ben. Ik ben geen rockster, ik wil gewoon zijn.”