Yordredactie - 24 jul 2007 14:10 - Gewijzigd: 24 jul 2007 13:45

‘Horrorverplegers’ eindelijk vrij

Ze ontkenden elke schuld. Maar volgens de regering van Libië waren het horrorartsen die honderden kinderen expres besmetten met hiv, het virus waar je aids van krijgt. Nu zijn de arts en vijf verplegers vrijgelaten, na acht jaar onschuldig in de cel te hebben gezeten.

„Hier heb ik zo lang op gewacht”, zei een van de verpleegsters, toen ze eindelijk haar geliefden in de armen viel. Dinsdagmorgen arriveerde het zestal op het vliegveld van Sofia, de hoofdstad van Bulgarije. De arts komt waarschijnlijk vrijdag naar Nederland. Hij heeft familie in Woerden.

In 1998 vertrok het zestal naar Libië, om in de stad Benghazi te werken in een ziekenhuis. Een jaar later werden ze ineens opgepakt wegens een keiharde beschuldiging: de arts en zijn verplegers zouden meer dan vierhonderd kinderen bewust bloed hebben gegeven dat besmet was met het hiv-virus. Dat was volgens de Libische regering de oorzaak van de aidsepidemie rondom het ziekenhuis.

Rond 2004 werden de medici ’schuldig’ verklaard en ter dood veroordeeld. Het zestal had inderdaad schuld bekend, maar deed dit onder druk: ze werden gemarteld. Ondertussen deden Bulgarije en Europa hun uiterste best om de zes vrij te krijgen. Er werd een deal gesloten met Libië: alle ouders van de besmette kinderen kregen 725.000 euro. Daarna zette de Libische regering de doodstraf om in levenslang. Na onderhandeling werd het zestal vrijgelaten. De vrouw van de Franse president, Cecilia Sarkozy, speelde daarin een belangrijke rol: ze begeleidde het de arts en verplegers op weg naar de vrijheid.

Wetenschappers onderzochten de afgelopen jaren de zaak. Zij bewezen dat het zestal niets te maken heeft met de hiv-besmettingen. Veel kinderen droegen het virus al voor de komst van de Bulgaarse verplegers. Het ziekenhuis gebruikte ‘besmette’ naalden en besteedde weinig aandacht aan hygiëne. De Libische regering ontkent dit en schuift de schuld nog steeds op de arts en zijn verplegers.

Ook interessant:
Vader arts dankbaar voor steun