Geplaatst:23 mrt 2007 11:04 - Gewijzigd: 23 mrt 2007 11:04

Vergezichten

Sarah Wilderspin (17) Groot-Brittannië

Slavenhandel
Het is deze maand 200 jaar geleden dat het Britse parlement de wet voor afschaffing van de slavenhandel aannam. De eerste wet tegen de slavernij, ”Slave Trade Act”, werd in 1789 ingediend door William Wilberforce. Sindsdien was hij de belangrijkste Britse pleitbezorger van afschaffing van de slavernij, met als eerste grote succes de aanvaarding van de wet op de slavenhandel in 1807.

Historici zien de wet als keerpunt in de wereldgeschiedenis. Ik ben het met hen eens: de wereld zou er heel anders uitzien als slavenhandel nog steeds algemeen zou zijn toegestaan. Ik denk dat we ook vandaag nog mensen als Wilberforce nodig hebben.

Xiaonan Li (15) China

Debatwedstrijd
Ik ben behoorlijk zenuwachtig, want volgende week moet ik een toespraak houden en meedoen aan een debatwedstrijd. Ik heb me aangemeld als lid van de studentenvereniging van onze school. Voor het lidmaatschap moet je aan strenge eisen voldoen. Je moet onder meer voor de hele school een toespraak houden. Daarin moet je aangeven welke dingen je voor de studenten zou willen veranderen. Ook moet je daarover in debat gaan met enkele docenten en bestuursleden van de vereniging.

Heel spannend, want als je het verprutst, ga je af voor de hele school. Aan de andere kant is het in China van groot belang dat je kunt spreken in het openbaar. Dat geldt voor etentjes waarbij je voor de vuist weg een praatje moet kunnen houden, maar ook voor functies in het bedrijfsleven waarbij je je plannen moet kunnen presenteren en verdedigen.

Chinezen kunnen in dat soort situaties behoorlijk kritisch zijn. Ook al zullen ze niet botweg zeggen dat je gefaald hebt; je merkt het direct als het niet goed zit, en dat merken alle aanwezigen. Maar als ik het haal en lid van de studentenvereniging word, is mijn kans om aan het eind van de opleiding verder te gaan naar de universiteit een stuk groter geworden. Ook al heb ik nog zo de bibbers; ik ga het toch doen. Als je aan de overkant wilt komen, moet je niet aan de kant blijven staan, zegt een Chinees spreekwoord.