Geplaatst:22 mrt 2007 13:12 - Gewijzigd: 22 mrt 2007 13:12

Scholieren lossen 250 jaar oud raadsel op

NIJMEGEN (ANP) - Drie middelbare scholieren uit Nijmegen en Heeswijk-Dinther hebben een eeuwenoud wiskundig raadsel opgelost. Ze hebben daarmee een wereldwijde sensatie veroorzaakt, aldus de wiskundigen Van den Essen en Landsman van de Radboud Universiteit in Nijmegen.

Jesse Hoekstra (17), Willem Schilte (17) en Petra Alkema (15) zijn er in geslaagd het meest magische vierkant ooit te maken. Een magisch vierkant is een wiskundige getallenreeks waarvan de optelsom horizontaal, verticaal, diagonaal en zelfs in cirkelvorm altijd gelijk is.

Ruim 250 jaar geleden bedacht de Britse wiskundige Franklin vijf magische vierkanten. Naar de oplossing van die vierkanten is vervolgens eeuwenlang gezocht. Vorig jaar slaagde Van den Essen er in een deel van het mysterie te ontrafelen.

Maar het nu door de scholieren ontsloten vierkant van 12 bij 12 hokjes bleef nog een geheim. „De ultieme uitdaging”, aldus hoogleraar Landsman.

In december vorig jaar losten de leerlingen het 12 X 12-vierkant op. Sindsdien werkten ze mee aan de verfijning van de sleutel tot het oude raadsel. „Deze drie kinderen zijn superbriljant. Want dit vind je echt niet toevallig”, zegt Van den Essen.

Landsman en Van den Essen gaan de ontdekking nu internationaal presenteren. Het vierkant van de scholieren krijgt de naam HSA-vierkant, ofwel het Hele Speciale Attractie-vierkant.