Buitenlandredactie - 26 okt 2006 08:57 - Gewijzigd: 26 okt 2006 08:57

„Meer jongeren willen snel dronken worden”

STRAATSBURG - De Europese Commissie maakt zich grote zorgen over het extreme alcoholgebruik van jongeren in het weekend. „Jonge mensen die doelbewust en snel dronken willen worden, vormen een verschijnsel dat steeds meer voorkomt.”

De EU-commissaris van Gezondheid Kyprianou presenteerde dinsdag in Straatsburg een manier om hier iets aan te doen. De gemiddelde alcoholconsumptie in Europa daalt, maar onder een kleine groep jeugdigen tekent zich juist een flinke toename af.

Kyprianou hoopt de fabrikanten ertoe te kunnen bewegen in hun benadering van klanten meer aandacht te besteden aan een verantwoord alcoholgebruik.

Hij ziet voorlopig af van een verbod op reclame en van de verplichting om op elk flesje een etiket aan te brengen met de waarschuwing dat alcoholgebruik schadelijk is voor de gezondheid. „Het gaat ons niet om het product, maar om de buitensporige consumptie ervan”, lichtte de commissaris toe.

De EU is de regio in de wereld met het grootste gebruik. Een volwassene in de Unie neemt gemiddeld 11 liter zuivere alcohol per jaar tot zich. Dat stemt overeen met de hoeveelheid in 1400 glazen bier.

Volgens schattingen drinken ongeveer 55 miljoen mensen, ruim 10 procent van de bevolking, zo veel dat hun lichamelijke conditie eronder lijdt. Alcoholgebruik staat genoteerd als de op twee na belangrijkste oorzaak van ziekte en vroege sterfte. Jaarlijks betreft het binnen de EU 195.000 doden. Bij een op de vier verkeersongelukken is dronkenschap van een chauffeur in het spel.

Weliswaar hanteert elke EU-lidstaat een leeftijdsgrens voor de verkoop van alcoholische dranken, maar Kyprianou constateert dat die grens niet streng wordt gecontroleerd. Minderjarigen hebben in de praktijk gemakkelijk toegang tot drank.