Petra Jongeneel - 22 sep 2006 22:48 - Gewijzigd: 22 sep 2006 22:48

„Zalm is ook maar een gewone kerel”

DEN HAAG - De taxi van het ministerie van Financiën reed maandagavond voor. Om Jessica van der Wier (14) uit het Groningse Doezum naar Den Haag te brengen. Op persoonlijke uitnodiging van minister Zalm woonde de vmbo’er Prinsjesdag bij. „Die Zalm is ook maar een gewone kerel.”

Deze week kreeg de Tweede Kamer voor de honderdste keer de Miljoenennota aangeboden. Reden om daarvoor een wedstrijd uit te schrijven, vond het ministerie. Alle scholen voor voortgezet onderwijs kregen daarom in juni een uitnodiging voor hun leerlingen om een omslag voor de Miljoenennota te ontwerpen.

Jessica van der Wier, vmbo-leerling van het gereformeerde Gomarus College in Groningen was een van de 4571 inzenders. Op verzoek van haar docent tekende ze de Ridderzaal, waar de begroting zou worden voorgelezen. „Ik had een plaatje als voorbeeld. Daarna ben ik met de kleuren rood, bruin en oranje aan de slag gegaan.”

De tekeningen gingen in een grote envelop richting het ministerie van Financiën. Een jury, bestaande uit minister Zalm, de directeur-generaal rijksbegroting van het ministerie en de vaste ontwerper van de omslagen van de Miljoenennota, besliste wie voor een prijs in aanmerking kwam.

Maandenlang hoorde Jessica niks meer van haar inzending. Totdat vorige week een aantal hoge heren -„volgens mij waren het mensen van het ministerie”- zich bij haar school aandienden. „Ik werd uit de les geroepen en moest het koffertje dat zij bij zich hadden, openen. Derde prijs ontwerpwedstrijd Miljoenennota stond aan de binnenkant geschreven. Dit had ik niet verwacht.”

Jessica mocht met vier personen -„ik koos drie vriendinnen en m’n moeder” - naar Prinsjesdag. Met „een luxe slee met geblindeerde ramen en leren stoelen” reed Jessica de tweeënhalf uur durende tocht naar Den Haag.

Onder zeil
Maandagavond om tien uur komt het vijftal aan bij hotel N-H Den Haag, een viersterren hotel vlak bij de regeringsgebouwen en de ministeries. Na een drankje gaan ze onder zeil.

De volgende ochtend gaan de drie prijswinnaars naar het ministerie van Financiën. Daar mogen zij de „echte begroting” in het koffertje doen. „En dan te bedenken dat deze ’s middags door de koningin is voorgelezen.”

Onder het genot van een glas champagne -alcohol onder de zestien mag vandaag- feliciteert minister Zalm de prijswinnaars. „Hij is erg aardig. Maar een gewone kerel. Helemaal niet speciaal of zo.”

Ondertussen is het tijd om buiten een kijkje te nemen, waar de Gouden Koets door de Haagse straten rijdt. „Vanaf speciaal gereserveerde plekken op een tribune konden wij de koningin in de koets zien voorbijkomen. Helemaal nieuw was het niet voor me; ik heb Beatrix ook een keer op Koninginnedag in Groningen gezien.”

Helaas zit een bezoekje aan de Ridderzaal er voor de prijswinnaars niet in. „Dat stond niet in de uitnodiging. Wij gingen uitgebreid lunchen en daarna als laatste onderdeel van het programma naar het gebouw van de Tweede Kamer. Daar woonden we een korte vergadering bij. ’k Weet heel niet meer waar die over ging. Wat ik me nog wel herinner? „Al die belangrijke mensen: Van der Vlies, Wouter Bos, Meneer Van der Staaij, Femke Halsema. Echt leuk om hen in het echt te zien.”