Nieuwe Maori-koning gekroond
WELLINGTON - De Maori's hebben een nieuwe koning. Maandag kroonden de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland de 51–jarige tot hun vorst. De nieuwe koning werd gekroond naast de doodskist van zijn vorige week overleden moeder en koningin Dame Te Aitairangikaahu.Tijdens zijn kroning droeg de nieuwe vorst volgens de traditie een veren mantel. Vlak na de kroning werd zijn moeder begraven.
De Maori's zijn de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland. Toen Engeland in de negentiende eeuw het land koloniseerde, kozen de Maori's hun eerste eigen koning. Ze hoopten daarmee zelfstandig te blijven. Tuheitia Paki is de zevende Maorikoning. Hij heeft geen politieke macht, maar bekleedt een ceremoniële functie.
Sommige Maori's behouden de levensstijl van hun voorouders. Ze dragen de traditionele klederdracht en hebben grote tatoeages. De meest leven echter als doorsnee burgers. In totaal wonen er nu zo'n 500.000 Maori's in Nieuw-Zeeland.
De Maori's geloven in verschillende goden, zoals de god van de zon en de god van het water. Ook hun taal heet Maori. Het woord "Maori" betekent "gewoon persoon" of "normaal".