Dagelijks met een kaars de koele grot in
Genieten van de koelte en geld opstrijken. Suzan Verheggen (18) slaat met haar vakantiewerk in de gemeentegrotten van Valkenburg twee vliegen in één klap. „Het is in de grot ’s zomers en ’s winters 12 graden.”
Suzan Verheggen
Elke ochtend staat Suzan tegen tien uur klaar om bezoekers rond te leiden. Bepakt met een gaslamp, zaklamp, wat kaarsen en een portofoon loopt de vakantiewerker een uur lang met haar gasten door de grotten. „Een gaslamp is verplicht, een zaklamp is handig om afbeeldingen aan te wijzen en de kaarsen, tja, die heeft een collega me voor de zekerheid toegestopt.”
Haar gasten krijgen tijdens de 2 kilometer lange tocht informatie over de geschiedenis van de grot. „Het is bijvoorbeeld interessant om te vertellen dat er tot in de jaren ’50 van de twintigste eeuw mergel in de grot werd gewonnen. En dat de tekeningen op de muur zo’n honderd jaar geleden door amateurs -toen was het nog een open grot- zijn gemaakt.”
Hoe Suzan aan haar informatie komt? „Ik heb vooraf een aantal A4’tjes gekregen met uitleg over de grot. Het meeste leerde ik van het meelopen met collega’s. Ik hoorde wat zij vertelden en onthield de hoofdlijnen. Dat meelopen was sowieso handig om de route te leren kennen. Je zou maar verdwalen in een grot met een totale lengte van 70 kilometer en een oppervlakte waarin 220 voetbalvelden passen…”
Het publiek dat Suzan rondleidt is meestal erg geďnteresseerd. De gids krijgt daarom vaak vragen. „Pas kreeg ik een vraag waarom de temperatuur in het onderaardse meertje in de grot 9 graden is, terwijl het kwik in de grot op 12 graden blijft steken. Ik wist daar op dat moment het antwoord niet op en heb het na afloop aan een collega gevraagd. Ik ben de vragensteller daarna nog even achterna gelopen om het antwoord te vertellen.”
Suzan krijgt veelal leuke reacties van haar omgeving. „Tijdens een excursie van een Engelse schoolklas, gaven de kinderen mij na afloop een groot applaus. Zulke dingen zijn leuk.”
Gemiddeld leidt Suzan groepen van vijftien tot dertig mensen rond. Op een enkele uitzondering na. „Pas eindigde een etappe van de tour de France in Valkenburg. Die dag was het in de grotten enorm rustig. Toch wilde iemand graag de grotten in. Ik ben als privégids meegegaan.”
Er zijn nog geen reacties geplaatst.