Geplaatst:19 jan 2006 11:48 - Gewijzigd: 19 jan 2006 11:48

Cel voor stel dat vinger in chili ‘vond’

SAN JOSE (AP) - De man en de vrouw uit de Amerikaanse staat Nevada die een afgehakte vinger in een kom chili van fastfoodbedrijf Wendy’s hadden gestopt in de hoop een financiële klapper te maken, zijn woensdag veroordeeld tot lange gevangenisstraffen.

Anna Ayala (40) en haar man Jaime Plascencia (44) verdwijnen respectievelijk voor negen en twaalf jaar achter de tralies. In september bekenden ze schuld aan twee aanklachten: samenzwering om een valse verzekeringsclaim in te dienen en poging tot diefstal.

Ayala beweerde dat ze kokhalzend een vinger in haar chili had aangetroffen toen ze met haar gezin uit eten was bij een Wendy’s in San José in Californië. Hoewel de autoriteiten vermoedden dat er bedrog in het spel was, onder meer omdat de vinger nog rauw was, verspreidde het misselijkmakende verhaal zich in rap tempo over de wereld.

Wendy’s zegt 2,5 miljoen dollar aan inkomsten te zijn misgelopen vanwege de slechte publiciteit. Tientallen personeelsleden van de fastfoodketen werden ontslagen door de teruggelopen verkoop.

De list kwam aan het licht nadat was gebleken dat geen enkel personeelslid van de Wendy’s in San José een vinger miste. Ook kwamen er geen meldingen binnen van chilifabrikanten over werknemers die een vinger waren kwijtgeraakt. Ayala bleek bovendien vaker klachten bij bedrijven in te dienen in de hoop op een schadevergoeding.

Een lange zoektocht naar de eigenaar van de afgehakte vinger leidde uiteindelijk naar een van de collega’s van Plascencia, die zijn vinger was kwijtgeraakt bij een bedrijfsongeval. Plascencia bood hem 100 dollar voor de vinger en vertelde hem van het plannetje dat hij en Ayala bekokstoofden. Later bood het stel hem nog eens 250.000 dollar om zijn mond te houden.