Van onze correspondent -  6 jan 2006 11:02 - Gewijzigd: 6 jan 2006 11:02

Vierjarige ‘terrorist’ toch het vliegtuig in

NEW YORK - „Uw zoon staat op onze lijst van verdachte terroristen; hij kan eigenlijk niet mee.” Dat zei een vertegenwoordiger van Continental Airlines toen Sijolie Allen met haar vierjarige zoon Edward 21 december op het vliegveld van Houston in de Amerikaanse staat Texas aan boord van een vliegtuig wilde stappen.

Ze wilden naar New York. Daar zou Edward met zijn moeder Kerst vieren bij zijn oma. Dat dreigde nu dus niet door te gaan. Het is namelijk zo dat de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten kort na de aanslagen van 11 september 2001 begonnen met het opstellen van een lijst van personen die geweigerd moeten worden aan boord van vliegtuigen.

„Ik zei tegen het grondpersoneel: Je kunt toch zelf zien dat hij geen terrorist is”, zo vertelt moeder Sijolie.

Al snel werd duidelijk dat het om een persoonsverwisseling ging. De kleine Edward mocht toch mee. Op de terugweg kwam Sijolie Allen op het vliegveld La Guardia in New York weer in de problemen. „U mag blij zijn dat wij uw zoon niet isoleren”, zei een vertegenwoordiger van Continental.

Een woordvoerster van het Transportation Security Agency (TSA), dat verantwoordelijk is voor de luchtveiligheid van Amerika, reageerde verbaasd. „Er staan mensen met terroristische contacten op onze lijst, maar geen kinderen. Alle luchtvaartmaatschappijen weten dat zij elk kind onder de twaalf jaar van wie de naam overeenkomt met iemand van onze terroristenlijst gewoon aan boord kunnen toelaten. Vooral het commentaar op La Guardia is onzinnig”, zo zei TSA-woordvoerster Carrie Harmon.