Geplaatst: 4 jan 2006 11:22 - Gewijzigd: 4 jan 2006 11:22

Luizen deden leger Napoleon de das om

PARIJS (AFP) - Het waren met name luizen die het leger van Napoleon in 1812 de das om hebben gedaan.

Niet de Russische winter, honger en een slecht moreel lijken ervoor verantwoordelijk te zijn geweest dat Napoleon in 1812 de terugtocht moest blazen uit Rusland, luizen waren de grootste vijand van het onverslaanbaar geachte leger. Dit blijkt uit forensisch onderzoek van het Franse nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek.

Wetenschappers onderzochten de resten van Napoleons soldaten die in het huidige Litouwen werden opgegraven.

Monsters van aarde, stof en tanden vergaard op de begraafplaats bij Vilnius wijzen erop dat ongeveer 30 procent van de overleden militairen bezweek aan een bacteriële infectie die werd overgebracht door luizen. Door het ongedierte konden borreliose (een infectieziekte met steeds terugkerende koorts), loopgravenkoorts en tyfus om zich heen grijpen.