Geplaatst:15 nov 2005 11:21 - Gewijzigd: 15 nov 2005 11:21

Schildpad viert 175e verjaardag

BRISBANE - Haar huid is erg gerimpeld, en ze is de laatste tijd ook wat pondjes aangekomen.

Bovendien is ze niet zo snel meer. Maar haar ogen twinkelen soms nog ondeugend.

En ze kan misschien nog wel twintig jaar ouder worden. Harriet viert dinsdag haar 175e verjaardag.

Ze is geboren voordat er stoomtreinen waren. In die tijd was slavernij nog toegestaan. En ze was er ook al voordat de industriële revolutie goed op gang kwam.

Wereldoorlogen gingen volledig langs haar heen, evenals technologische vernieuwingen.

De Australische schildpad Harriet is met haar 175 jaar hoogstwaarschijnlijk het oudste wezen ter wereld.

In de dierentuin bij Brisbane is dinsdag een grote verjaardagstaart voor Harriet aangesneden.

Dat meldden Australische media dinsdag.

Het verhaal wil dat in 1835 de Britse natuurkundige Charles Darwin de toen 5-jarige Harriet persoonlijk van de Zuid-Amerikaanse Galapagoseilanden haalde.

Darwin had evenwel niet door dat de schildpad een vrouwtje was.

Dat bleek pas halverwege de vorige eeuw. Toen was ze al meer dan honderd jaar als man door het leven gegaan.

Velen betwijfelen de hoge leeftijd van de schildpad. Maar uit DNA-testen is duidelijk geworden dat ze inderdaad zo oud is. Ook wisten onderzoekers aan te tonen dat ze ooit bij de Galapagoseilanden moet hebben rondgezwommen.