Geplaatst:24 aug 2005 11:15 - Gewijzigd: 24 aug 2005 11:15

FBI lokt tientallen criminelen in de val met nepfeest

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse federale recherchedienst FBI heeft enkele tientallen zware misdadigers in de val gelokt door hun een uitnodiging te sturen voor een nephuwelijk.

Dat berichtten Amerikaanse media dinsdag.

De criminelen behoorden tot een bende die zich onder meer bezighield met valsmunterij en de smokkel van drugs, wapens en sigaretten vanuit Azië.

Het huwelijksfeest zou plaatsvinden aan boord van een luxueus jacht dat bij Atlantic City in de staat New Jersey lag afgemeerd. De ’gasten’ arriveerden met dure cadeaus, maar kwamen niet aan feestvieren toe. Zeker 42 van hen werden direct in de kraag gevat. De codenaam van de operatie was Royal Charm, de naam van het jacht.

Volgens de federale autoriteiten zijn in New Jersey 57 mensen aangeklaagd voor betrokkenheid bij de smokkelbende. Nog eens dertig verdachten werden gearresteerd in Los Angeles, tijdens operatie Smoking Dragon.

De FBI nam ruim 3 miljoen dollar aan valse bankbiljetten, 200 miljoen illegale sigaretten, 45.000 xtc-pillen en grote hoeveelheden metamfetaminen in beslag. Verscheidene bendeleiders worden ook beschuldigd van wapensmokkel. Zij sloten met undercoveragenten een deal over de levering van onder meer pistolen met geluiddempers, machinepistolen, granaatwerpers, antitankraketten en semi-automatische geweren, voor in totaal 1 miljoen dollar.