Discovery begint aan afdaling naar aarde
CAPE CANAVERAL (ANP/AFP/RTR) – Het Amerikaanse ruimteveer Discovery is begonnen aan de afdaling naar de aarde. Als de kritieke fase van de terugkeer in de dampkring zonder problemen verloopt, landt de shuttle om 14.12 uur (Nederlandse tijd) in Californië.
Geplande terugkeer ruimteveer Discovery.
Om vanuit de baan om de aarde te kunnen terugkeren naar aarde, gaf commandant Eileen Collins opdracht om de drie stuurraketten van de shuttle 2 minuten en 42 seconden lang aan te zetten. Daarmee verloor de shuttle voldoende snelheid om zonder verder gebruik van motoren te kunnen terugkeren in de dampkring. De Discovery vloog op ondersteboven en achteruit boven de Indische Oceaan toen hij uit zijn 330 kilometer hoge baan om de aarde kwam, met een snelheid van bijna 29.000 kilometer per uur.
Omstreeks 13.40 uur (Nederlandse tijd) komt het ruimteveer in de buitenste lagen van de aardatmosfeer. Dat gebeurt onder een hoek van 40 graden. Dan gaat het naar het noordoosten, boven de Stille Oceaan en dan na een aantal manoeuvres naar de basis Edwards.
De basis in Californië heeft voor de NASA het grote nadeel dat de Discovery dan op de rug van een Boeing 747 naar Florida teruggebracht moet worden voor onderzoek op mogelijke schade en voor een eventuele volgende vlucht. Dat kost niet alleen veel geld, maar ook veel tijd.
Edwards was ook de plaats waar het tweeëneenhalf jaar geleden verongelukte ruimteveer Columbia op 14 april 1981 landde na de allereerste ruimtemissie met een shuttle. Tot dusver zijn er 28 ruimteveren geland op de basis, die 144 kilometer ten noorden van Los Angeles ligt.
Er zijn nog geen reacties geplaatst.