W. G. Hulsman - 20 jul 2005 11:26 - Gewijzigd: 20 jul 2005 11:26

Christie’s verkoopt villa prins Bernhard

AMSTERDAM - De eerste belangstellenden hebben zich gemeld voor ”De gelukkige olifant”, het vakantiehuis van koningin Juliana en prins Bernhard bij het Italiaanse Porto Ercole dat te koop staat. Dat meldde dinsdag het veilinghuis Christie’s in Amsterdam, dat de verkoop voor de koninklijke familie regelt.

De vakantievilla van prins Bernhard en koningin Juliana.

„Prijs op aanvraag”, vermeldt de site van Christie’s Great Estates in New York, de makelaarsafdeling van het veilinghuis. Een woordvoerder van Christie’s zegt dat de villa op 150 kilometer te noorden van Rome meer dan 10 miljoen dollar -8,35 miljoen euro- moet opbrengen. Eerder circuleerde een prijs van 10-15 miljoen euro.

Geen gek bedrag voor een U-vormige villa, gelegen aan de Tyrrheense Zee, met 24 kamers, een gastenverblijf, een onderkomen voor het bewakingspersoneel, een zwembad en een inpandig botenhuis. De makelaar spreekt dan ook in superlatieven over het landgoed van 4,2 hectare: „adembenemende vergezichten over de Middellandse Zee”, „een van de meest fascinerende omgevingen ter wereld”, „mooie uitkijkjes vanuit de meeste kamers.” Echte makelaarstaal moet de grote villa „op het idyllische schiereiland Monte Argentario” onder de aandacht van de superrijken brengen, want alleen voor die groep handelt Christie’s Great Estates.

Prins Bernhard kocht het grote terrein waar de villa op staat in 1959 van de Italiaanse prins Alessandro di Borghese. Het Toscaanse Porto Ercole, op zo’n 5 kilometer afstand van de villa, was toen nog een rustig, vrij onbekend kustplaatsje.

Prins Bernhard liet er een royale witgepleisterde villa in Spaanse stijl bouwen, waar de koninklijke familie zich kon terugtrekken en even zichzelf kon zijn. Dat lukte. Ruim veertig jaar was de villa een geliefde plaats voor de Oranjes, waar zij elkaar bijna elke zomer ontmoetten en vakantie konden houden.

Prins Bernhard gaf de villa de naam ”L’elefante felice”, ”De gelukkige olifant”, mee. Een verwijzing naar het lievelingsdier van de prins. Voor koningin Juliana was dat een reden om de Haagse keramiekkunstenares Judith Révész een tegeltableau van een olifant te laten maken. Dat kunstwerk siert een van de gevels.

Tot 1997 gingen de prins en zijn vrouw jaarlijks naar de Italiaanse villa. Sinds 1998 verbleef de prins er vaak alleen. Na het overlijden van koningin Juliana verbleef prins Bernhard er soms maandenlang. Regelmatig kwamen kinderen en kleinkinderen op bezoek. De omgeving nodigde daar ook toe uit: rust en vrijheid.

Een paar jaar geleden moest de koninklijke familie een stukje vrijheid inleveren. Een strand bij de villa moest zij weer openstellen voor het publiek. Jarenlang beschouwde de Oranjes het als privé-terrein. De rechter oordeelde anders.

Die uitspraak is niet de reden voor de verkoop. Prins Bernhard bepaalde voor zijn sterven dat ”De gelukkige olifant” verkocht moest worden. Het zou de verdeling van de erfenis tussen zijn vier dochters en twee buitenechtelijke kinderen vergemakkelijken. Het prinselijke zeejacht de Jumbo VI is om diezelfde reden te koop, voor 2,6 miljoen euro.