Petra Jongeneel - 27 mei 2005 19:26 - Gewijzigd: 27 mei 2005 19:26

President Bush op je diploma-uitreiking

GRAND RAPIDS - Ruim 875 examenkandidaten van het Calvin College in Grand Rapids (VS) hadden vorige week de dag van hun leven. Niemand minder dan president Bush was aanwezig bij hun diploma-uitreiking. Wendy van der Zwaag was een van de gelukkigen. „Ik kon het haast niet geloven dat de president kwam.”

Wendy van der Zwaag (l.) krijgt haar diploma uitgereikt.

Hup, de metaaldetector door. Hopelijk gaat die niet af, want anders kun je de diploma-uitreiking vergeten. Dan twee uur lang wachten voordat de happening begint. Geen probleem voor de scholieren van het Reformed Christian College in Grand Rapids. Je moet er wat voor overhebben om president Bush te ontmoeten op je diploma-uitreiking.

Het was vorige week zaterdag een drukte van belang op Calvin College. De 875 examenkandidaten namen tijdens hun diploma-uitreiking ruim 5000 familieleden mee. Genoeg om niet alleen het schoolgebouw, twee extra zalen maar ook het enorme Fieldhouse -een soort stadion- te vullen. Wendy: „Vanuit de zalen kon je gelukkig alles via grote schermen volgen.”

De drukte had te maken met de komst van president Bush. De school nodigt ieder jaar een belangrijke gast uit op de diploma-uitreiking.

Wendy kon haar oren niet geloven toen ze hoorde dat de Amerikaanse president op de uitnodiging inging. „Ik was superenthousiast. Het was de eerste keer dat Calvin College een president als spreker had. Mijn familie vond het ook heel bijzonder. Mijn broer Wieger uit Canada, die ook aan Calvin College gestudeerd heeft, kwam er speciaal voor over.”

Onder de studenten waren de meningen verdeeld over de komst van Bush. „Sommigen hadden een hoop poeha. Ze zaten niet op een bezoekje te wachten van een president die voor oorlog is.”

Na de toezegging van Bush begon voor de school een drukke tijd. „De veiligheidsdienst van het Witte Huis inspecteerde de hele school. Ook kreeg het Fieldhouse een duur airconditioningsysteem. Niemand mocht namelijk van zijn plaats tijdens de speech. Er mocht dus niemand flauwvallen.”

Precies twintig minuten had president Bush om te speechen. „Mijn vrouw zei: Studenten komen voor hun diploma en zitten niet te wachten op een lang verhaal van een oude man.”

De Amerikaanse president sprak over het gebruiken van talenten en het dienen van de ander. Wendy waardeert de inhoud van zijn woorden. „Ik vond het goed dat hij benadrukte dat wij niet voor onszelf moeten leven, maar onze gaven moeten gebruiken om anderen te dienen. Dus niet egocentrisch je eigen dromen navolgen.”

President Bush reikte geen diploma’s uit. „Na de twintig minuten spreektijd vertrok hij met zijn bodyguards en mensen van de veiligheidsdienst.”

Wat Wendy van president Bush vindt? „ Hij is een innemend persoon, lacht gemakkelijk en komt niet gemaakt over.”