Rioolmuseum

Het rioolmuseum heet in het Frans ”Musée des Egouts”. De entree lijkt op een eenvoudige kiosk aan de Quai d'Orsay. Een ondergronds parcours van 500 meter door de riolen biedt de mogelijkheid om niet alleen dit onverwachte aspect van Parijs te ontdekken maar ook een expositie te zien over de sanitaire ontwikkelingsgeschiedenis vanaf het Romeinse Lutecia tot de huidige dag. Diverse speciaal geconstrueerde werktuigen voor het schoonhouden van het rioolstelsel staan opgesteld en door middel van een expositieruimte met videopresentaties worden het huidige functioneren en de toekomstige technologische ontwikkeling in beeld gebracht.

Je zou een enorme stank verwachten, zeker wanneer je langs stromend rioolwater loopt, maar dat is niet het geval. Je ruikt af en toe wel wat, maar het is niet afstotend. Veelal loop je over roosters heen waar het water onderdoor stroomt.

Er is veel te zien: ingenieus geconstrueerde apparaten waarmee het rioolstelsel wordt schoongehouden, variërend van ijsbrekerachtige bootjes met grote schuiven ervoor, wagentjes op rails die met hetzelfde oogmerk een soort dwarsgeplaatste kiel hebben, tot de spectaculaire ”boules de curage”, enorme ballen tot 2 meter hoog, die aan een lange kabel met de rioolmassa worden meegevoerd. Doordat deze ballen nauw passend gemaakt zijn voor de desbetreffende ronde rioolbuizen, wordt de klonterende troep hierdoor vanzelf weggeveegd. Dachten de cardiologen met hun moderne dottertechnieken slim te zijn!

Een plaquette herinnert aan de opening van het rioolmuseum, tien jaar geleden door Jacques Chirac, die toen nog burgemeester van Parijs was. Overigens was een deel van het riool al in 1908 onder de naam Musée Sanitaire opengesteld voor het publiek.

In de expositieruimte is een keuze voorhanden uit verschillende video's over diverse aspecten van het rioolsysteem, van het terugvinden van een in een kolk gevallen autosleutel tot het treffen van noodmaatregelen bij overstroming, zoals die van 1927, waarbij het Ile de la Cité bijna in het snel wassende Seinewater leek te verdwijnen.

Het Musée des Egouts is bereikbaar via de metro, halte Alma-Marceau, of met de RER, halte Pont d'Alma. Het is geopend op maandag tot woensdag van 11–17 uur 's zomers en 11–16 uur 's winters.