Grootste Internet-site gaat
armoede bestrijden

„Stel je voor, driehonderd jumbo's die per dag neerstorten, zonder overlevenden.”

„Stel je voor dat er 40 miljoen mensen per jaar, de helft kinderen, sterven omdat ze in de verkeerde vlucht zaten. Zou dat je aandacht trekken, zou je daarover niet verontwaardigd raken? Ieder jaar sterven er zo 40 miljoen mensen, niet omdat ze in het verkeerde vliegtuig zitten maar omdat ze op de verkeerde plaats geboren zijn, op het verkeerde moment. Ze hebben honger en ze missen een dak boven hun hoofd.”

Dit soort meeslepende teksten is te lezen op de gisteren geopende website NetAid, die is opgezet om de extreme armoede in de wereld te bestrijden. De Amerikaanse president Bill Clinton, de voormalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela en de premier van Groot-Brittannië, Tony Blair, hebben als eersten de NetAid-website bezocht vanuit hun eigen kantoren. Daarmee is het wereldwijde initiatief om een van 's werelds ernstigste problemen aan te pakken, officieel van start gegaan.

Internet is in het verleden vaak aangeduid als een medium dat de kloof tussen arm en rijk alleen maar zal vergroten, maar deze website is bedoeld om dat gat juist te dichten. Dat moet gebeuren door Internet in te zetten op dezelfde manier als de nationale tv-acties die bij grote rampen gehouden worden. Het doel is meer dan een miljard bezoekers naar de site te trekken, in de hoop dat dat leidt tot miljoenen concrete acties en uiteraard vele giften. De NetAid-website (www.netaid.org) is onderdeel van het programma voor ontwikkelingshulp van de Verenigde Naties en is opgezet door Cisco Systems, een van de grootste Internet-bedrijven ter wereld.

De acties op de site betreffen concerten van bekende artiesten, maar ook allerlei aangrijpende artikelen over de nood in de wereld. Om de verwachte massale belangstelling voor de site te kunnen verwerken, is een netwerk opgezet van 1500 servers op 90 plaatsen ter wereld. Daarmee moet het mogelijk zijn 1 miljoen bezoekers per minuut toe te laten. Het netwerk is in staat 1000 beveiligde elektronische betalingen per minuut te verwerken.

Die enorme capaciteit, het tienvoudige van de bestaande sites, is bedoeld om de vele bezoekers tijdens een online-concert aan te kunnen. Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties voorziet dat de website van NetAid een cruciale rol zal spelen bij het oplossen van de problemen in de volgende eeuw.