Astronomen vinden ander zonnestelsel

Amerikaanse en Australische astronomen zeggen voor het eerst een zonnestelsel te hebben ontdekt dat lijkt op het onze: een ster met daaromheen draaiende planeten. Wetenschappers uit de Amerikaanse staten Californië, Arizona en Massachusetts en uit Australië kregen een zon, Upsilon Andromedae, in het vizier waar drie gasplaneten omheen cirkelen. De drie planeten lijken in de verste verte niet op de aarde en de astronomen sluiten uit dat er op die planeten leven mogelijk is zoals wij dat kennen.

Eén van de onderzoekers, planeet-jager G. Marcy, vertelde echter dat de ontdekking laat zien dat de Melkweg miljoenen aarde-achtige planeten kan herbergen. Zelfs planeten die op een dergelijke afstand van hun zon liggen dat water en leven mogelijk zijn.

„Met de ontdekking van het eerste planetenstelsen buiten het onze zijn wij denk ik getuige van het aanbreken van een nieuw tijdperk in het ruimteonderzoek door de mens”, aldus Marcy.