„Minimale problemen” Windows 98

Het pakket kwam dit jaar uit, minder dan twee jaar voor de overgang naar 2000. Je zou zeggen dat de programmeurs van zo'n jong besturingssysteem er hun uiterste best voor hebben gedaan om millenniumproblemen te voorkomen. Helaas, Windows 98 blijkt niet helemaal zonder storingen het nieuwe millennium in te gaan. De softwaregigant spreekt zelf over „minimale jaar-2000-kwesties”. En inderdaad gaat het om kleine schoonheidsfoutjes. De 'vensters' zijn met de millenniumwisseling niet zo troebel als sommige krantenkoppen deden geloven.

Gebruikers van Windows 98 lopen geen gevaar dat zij gegevens kwijtraken of dat hun pc wordt beschadigd. De foutjes leiden volgens het bedrijf hoogstens tot een onjuiste weergave van de datum in sommige onderdelen van het besturingssysteem. Zo kan de gebruiker in de Datum/Tijd-instelling de datum op de schrikkeldag 29 februari instellen en vervolgens met de omhoog- en omlaagknoppen het jaar veranderen in een niet-schrikkeljaar. Het gaat in dit geval puur om een weergavefout; je kunt op deze foutieve datum geen afspraak maken.

Ook kan er een probleempje optreden als de computer wordt opgestart precies op het moment dat de datum verspringt. Het is mogelijk dat de systeemklok dan een foutieve datum of tijd weergeeft. Opnieuw opstarten van de computer is genoeg om dit probleempje te verhelpen. Overigens is de kans dat iemand zijn computer precies op zo'n moment aanschakelt heel klein. De gebruiker die zelfs geen last wil hebben van de allerkleinste millennium- of datumstoringen, kan op de Internet-site van Microsoft gratis software halen om zijn besturingssysteem millenniumproof te maken.

Microsofts vorige versie van het populaire besturingssysteem, Windows 95, gebruikt net als Windows 98 vier posities om een jaartal aan te duiden. Daardoor zijn ook de millenniumproblemen in Windows 95 niet ingrijpend. Ook voor dit besturingssysteem zijn updates verkrijgbaar. De eerdere versie van het grafische besturingssysteem, Windows 3.1x, gebruikt na het upgraden viercijferige jaartallen. Daarmee is het nog niet volledig millenniumproof, want ook dan herkent Windows 3.1x de schrikkeldag in 2000 nog niet. Die datum is wel met de hand in te voeren, dus grote problemen zal dit niet geven.

Microsoft heeft een aparte Internet-site met informatie over het millenniumprobleem in haar producten: http://www.microsoft.com/year2000. Voor Windows 98 is een jaar-2000-update verkrijgbaar: http://www.windowsupdate.microsoft.com. Gebruikers die geen Internet-aansluiting hebben, kunnen de update op cd-rom bestellen bij Microsoft in Schiphol-Rijk. Microsoft heeft ook updates voor andere besturingssystemen en applicaties.